据史料记载，苏州首次引荷入池、人工栽种是在公元前473年，吴王夫差为讨美人西施欢心，在灵岩山顶馆娃宫修建玩花池，距今已有二千五百多年的历史。
除拙政园外，苏州园林中以荷命名、观荷赏荷的亭堂楼榭不胜枚举：沧浪亭中的藕花小榭、怡园里的藕香榭、艺圃旸谷书堂前的爱莲窝，都是临水而筑，甫临一池清荷。
荷花用于观赏，莲藕还能品尝。苏州莲藕在唐代就列为贡品。湖荡密布的苏州地区，自古出产“水八仙”，包括：莼菜、塘藕、南芡、茭白、水芹、荸荠、茨菰、菱角，其中最著名的是莲藕、芡实和莼菜。
“江南可采莲，莲叶何田田。”苏州莲藕有“雪藕”之称：色白如雪，嫩脆甜爽。诗人韩愈曾有“冷比霜雪甘比蜜，一片入口沉疴痊”之赞。
炸藕夹：是苏州寻常百姓美食，在两爿没切断的藕片中夹进肉糜、虾仁，再蘸些加盐的面粉糊，放进油中炸透，再加调料稍煮。起锅后藕糯肉香，令人垂涎。
再隆重介绍一道桂花糖藕：取老藕中段，切开一头，把浸好的糯米塞进藕孔，然后用竹签把切下的藕头盖住，藕煮熟后色泽红褐，香气四溢。然后淋上芬芳扑鼻的桂花酱，菜品香甜软糯，营养丰富，是孩子和老人的最爱！
苏州不少熟菜店都有桂花糖藕卖，我个人品尝下来，还是觉得葑门横街市场里的最好吃。苏州老字号采芝斋和叶受和也有真空包装的，各地朋友不愁享用了。
