推动文化交流。京杭大运河沿线不仅有着丰富的历史文化遗产，还孕育了许多文化名人，如苏东坡、陆游、范仲淹等。运河的开通也使得南北文化得以互通有无，大大促进了文化的交流和融合。
增强国防力量。在历史上，京杭大运河曾多次成为抵御外族入侵的重要军事防线。在南宋时期，为了防御金朝的入侵，宋理宗曾下令将运河的堤坝加高加宽，挖掘护城河，并在运河沿线建造了许多城池和烽火台，成为了南宋抵御金军的重要军事防线。
综上所述，京杭大运河在中国古代历史上发挥了重要的作用，对中国的经济、文化、军事等各个方面都产生了深远的影响。
京杭大运河的起点是北京的通州区（原为大清河的起点），终点是江苏扬州市的京口区。运河经过北京、天津、河北、山东、安徽、江苏6个省市，穿越黄河、海河、太湖等众多江河湖泊，连接了黄河、海河、淮河和长江。
一般来说，运河全线分为两段，也就是京杭之间的北运河和扬州之后的南运河，全长1258公里，河宽约30米，河底宽约20米，水深1.5-3.5米，两岸的堤防高大结实，河道交通便利。
运河沿线城市、古镇众多，有着悠久的历史和文化遗产，如北京、天津、扬州、杭州、徐州等。
北京：作为运河北端的起点，北京历史上一直是京杭大运河的重要节点。明清两代，北京市承担了运河的转运和管理任务，使得京城成为商贾云集的中心。此外，京城还利用运河向南方输送皇家粮食，进一步推动了运河的发展和繁荣。
天津：天津位于运河的中段，自唐代以来便是京杭大运河的重要港口城市。明清时期，天津逐渐成为了华北地区的商业中心，而运河的发展则加速了这个进程。此外，天津作为京杭大运河的交通枢纽，与运河相连的河道使得天津成为了北方重要的物资集散地。
扬州：扬州是运河南端的终点，自隋唐时期以来就是京杭大运河的重要城市。扬州城内拥有河港、码头等运输设施，使得扬州成为了南方商业重镇。此外，运河也推动了扬州市的文化和科技发展，如明代的扬州八怪等艺术团体，都与运河的繁荣息息相关。
杭州：杭州虽然不在直接的运河沿线上，但是杭州的运河与京杭大运河相连，因此也是京杭大运河的重要节点。宋代，杭州成为了中国最重要的商业城市之一，而运河的发展则使得杭州成为了中国的运河中心之一，有“东方威尼斯”之称。
徐州：徐州地处运河北段，是运河沿线的重要城市之一。徐州作为沿海地区和内陆地区的交通枢纽，一直是商贾和物资的集散地。此外，徐州市也因运河的发展而繁荣起来，运河成为了徐州市发展的重要因素。
总之，京杭大运河的沿线城市和地区在运河的发展过程中，得到了空前的发展机会，成为了中国古代经济文化交流的重要窗口，也在历史上留下了重要的文化遗产和建筑遗迹。
