维克多1890年出生在捷克斯洛伐克波西米亚的一个商人家庭，父母经营着一家大型农场，可以说家庭富裕，社会地位优越，让其他人只有羡慕的份。父母对维克多也是百依百顺，有求必应，他们认为维克多只要平安长大能继承家业就可以了，其他的没有太大的期望。
但是，维克多天生就不是一个安静的人。
小的时候，维克多就表现出了“骗人的天赋”。经常把家里的花瓶打碎，嫁祸给佣人，看到佣人们无辜的表情后，维克多觉得特别有成就感。父母经常忙于经商，对维克多的教育少得可怜，导致维克多在骗子这条道路上越走越远。
随着年龄的增长，维克多行骗的野心也在逐渐增大。维克多经常打着父母的名义到处借钱，然后在各大商店、赛马场、赌场肆意消费。父母知道后，也是默认了他的行为，这更加助长了维克多的胆子。但是十五岁那年，父母终于无法忍受维克多的所作所为，开始把他带在身边学习经商，为以后继承家业做好准备。
但此时，虽然表面上有父母的约束，但骗人已经成为维克多生活中的一部分了。在追随父母经商时，维克多也在发挥着自己行骗的“特长”。
有一次，维克多到处散播发生牛瘟的消息，人们一传十、十传百，大家都纷纷相信真的发生了疫情。人们不敢再买牛奶喝了，牛奶的价格也一落千丈，生产牛奶的商家甚至把牛奶倒进了河里。维克多抓住这个时机，指挥手下疯狂买进牛奶，一度成为最大的牛奶商。
等到消息被证实属于假消息，一切逐渐归于平静之后，牛奶价格开始恢复正常并开始上涨。维克多就让手下将牛奶全部抛出去。靠着这样的“技能”，维克多在商场上如鱼得水。父母知道实情后，拿维克多实在是没有办法，也看出了维克多确实也有一些商业头脑，于是就把维克多送到法国留学深造。
来到法国以后，维克多大展自己的行骗“技能”。他将一堆破铜烂铁包装成了“钞票印刷机”，向人们宣传这种机器可以印刷钞票，贪心的人们信以为真，纷纷抢购这种机器。等到买回家之后，发现钞票印刷机确实可以生产出真正的钞票，但出了两张钞票以后，后面吐出的居然都是白纸，这时人们发现自己上当受骗了，才立即向警方报警。可维克多好像是提前收到消息一样，早就开溜了。
后来，维克多开始了自己更大胆的行骗计划，就出现了文章开头的那一幕，“出售”埃菲尔铁塔，而且两次都取得了成功。行骗得手以后的维克多带着钱财跑到了国外，几年以后，定居在了美国。
1930年，维克多认识了中年化学老师汤姆·肖，这位老师拥有扎实的化学基础和实验技能，两人一拍即合，准备开展一个大项目。他们了解到当时赌场里假钞流行，制造假钞是个能让他们快速发家致富的项目。
说干就干，他们通过蚀刻的方法，制造出了不同面额的钞票模板，采购大量颜料，精心调制一番，开始试着自己印制伪钞。这些钞票印出来之后，简直和真钞一模一样，一般人根本识别不了。
起初，他们带着这些印制好的钞票到赌场、赛马场、小商店消费，等到赚完钱以后再换回真钞，就这样凭借着“空手套白狼”的技术大赚了一番。后来，他们不甘心这样小打小闹，维克多居然雇起人员携带着假钞存进银行、财务公司，直到所谓的“真钞”换回真钞时，这些机构也没发现被骗。
各种面额的伪钞开始在美国社会泛滥，数额一度高达数百万美元，惊动了美国警方，他们在美国和欧洲发布了悬赏公告。然而维克多并没有因此而收敛自己的行骗技能。
