山绒鼠是主要生活在南美洲山区的一种哺乳动物，体形小而肥胖，头部似兔，尾巴似松鼠，它和龙猫都属于金吉拉鼠科。
向导说我们的运气真好，这种小精灵现在已经很少见了。忍着想把这种可爱的小家伙“抱回家”的强烈冲动，我们继续踏上旅程。渐渐地，地上的干枯灌木和草堆多了起来，绿色开始出现在大地之上，我们的第二站拉古纳科罗拉达湖(Laguna Colorada)到了。
拉古纳科罗拉达湖也被称为红湖，海拔约4267米。在雨季，数百只火烈鸟将它们的梳状喙浸入水中， 过滤美味的浮游生物和藻类。
一下车，我就被眼前的画面震撼住了，呆呆地站在湖边，半天说不出一句话。靠近岸边的湖水是蓝色的，偶尔泛白色的浅滩点缀其中，但湖中间的水域却是一片红色，让人觉得这个世界仿佛就是一部浪漫的“少女漫画”。但很快，我的认知又变了，当阳光躲在云朵后面的时候，湖面又变成了铁锈一样的暗红色，就像油画中描绘的“炼狱”一般，“少女漫画”似乎一下子变成了“恐怖电影”。
其实湖水的番茄色调来源于水中富含的一种红色藻类，而这种水藻则是日益稀少的詹姆斯火烈鸟的食物。水面上，几只火烈鸟在红色的湖面上埋头寻找食物，粉红色的羽毛与湖面几乎融为一体。火烈鸟是这个保护区的标志性动物之一，运气好的时候可以同时看到数百只火烈鸟在湖中觅食。向导说，来这里如果没看到火烈鸟，那这趟旅行一定是不完整的。
在湖边，绿色的植被也多了起来，我偶然发现一种“绿色的石头”，就像鱼缸中的球状海藻一样，看上去软软的但是摸上去却很硬。我原本以为这是一块长满了苔藓的石块儿，向导笑了笑，给我普及说这并不是石头，而是一种叫“亚雷塔”（yareta）的植物，摸上去手感不好是因为它的茎非常坚硬。据说这种植物能活好几千岁，是不折不扣的“高原活化石”。远处灰色的山峰下，红色的湖水，粉色的火烈鸟，蓝白相间的浅滩和湖边绿色的奇特植物，给这片亘古的荒原带来了一抹缤纷的、属于生命的色彩。
亚雷塔是沙漠中的一种神奇植物，仅分布于安第斯山脉。它看起来像是覆盖在石头上的苔藓，其实是伞形科特有的开花植物，非常坚硬，甚至可以承受一个人的重量。
海拔4000米的地热区
“清晨的阳光”是安第斯山脉地质活动最为频繁的地区之一。喷泉的蒸汽在阳光的照射下会呈现出独特的美景，这片地热区也因此得名。
沿着高原上的土路继续向南，经过一座小山之后，向导将窗子打开了一个小缝隙，对我们说，闻闻“地狱的味道”吧。空气中开始弥漫起硫黄的味道，我们知道很快就要到有温泉的地方了。
随着空气中的味道越来越浓，我们来到了一片温泉地热区。这片地热区名叫“清晨的阳光”（西班牙语Sol de Manana），是安第斯山脉地质活动最为频繁的地区之一。向导向我们解释，之所以将这里命名为“清晨的阳光”，是因为每天早上这里的喷泉活动最为频繁，而且早上空气和蒸汽的温差比较大，整片地区变得雾气蒙蒙的，在光线的照射下会呈现出独特的美景。
这片区域很大，以前应该是一个巨大的火山口，石头上都覆盖着厚厚的硫黄，地表被腐蚀得千疮百孔，产生了许多大大小小的洞口，来自地下的巨大压力将水和蒸汽从这些洞口中喷出，形成了喷气口和间歇泉。由于地质活动剧烈，这里的间歇泉可以喷出十几米高，水落在地上形成了温泉和泥沼。不过在这里游览一定要小心，一些出气口的温度可以达到70多摄氏度，而且地面被侵蚀得十分松软，一不小心就会掉到泥沼当中。
地热活动频繁的地方，温泉肯定是少不了的，在“清晨的阳光”南方，就是保护区内最大的盐湖——查里维里盐湖（Salar de Chalviri），在盐湖西面的边缘，有一组露天的高原温泉。
我们来到温泉的时候，已经有一些人在享受了。温泉旁边有一间简易的更衣室，向导问我们要不要去泡温泉，只需要6比索（差不多六七元人民币）。虽然高原反应让每个人都有一些疲劳、不适，但想想可能这辈子都没机会在如此高海拔的地方泡温泉，于是就秉承着“来都来了”的想法，所有人都换了衣服进入水中。温泉大概有40摄氏度以上。说实话，在这里泡温泉对肺活量绝对是个巨大的考验，4000多米的海拔下，高温泉水让本来就有些呼吸困难的人变得呼吸更加艰难，在水中待上一两分钟就得上岸吹吹冷风。虽然正值秋末，但高原上的气温还是很低的，这一冷一热的反差让人颇有些冬天在北海道泡温泉的意味。
不过，这里的景色却是独一无二的：从温泉向东望去，一望无际的白色盐湖在阳光下闪着光，远处的山峰在雾气中显得有些朦胧，更令人惊喜的是，在不远处的一个小湖中，一群驼羊在岸边悠闲地喝着水。驼羊是玻利维亚的“国兽”，国徽上就有这种动物的形象。
在保护区，我们大部分时间看到的都是高原上的一片荒芜，多彩的湖水固然美丽，但湖中的藻类和矿物质导致湖水的水质对人类来说并不算好。但就是在这样艰难的环境中，各种动植物还是利用这些珍贵的水源生存繁衍，神奇地将生命的足迹留在了这片不毛之地。高山与湖泊固然壮观，但要是缺少了生命的点缀也不会如此美丽。
