这里是世界上海拔最低的盆地，这里是中国最炎热的火洲，这里是中国最干旱的地方，而人类的文明却从未间断。这片神秘的土地孕育了上千年的文化，成为连接东西方文明的纽带、丝绸之路上的一个重要交汇点，它就是吐鲁番。提起吐鲁番，人们总会想起甜美的瓜果，还会想起她悠久和神秘的历史。从考古记录上来看，从旧石器时代开始，这里就有人类活动的迹象。然而，令人疑惑的是水是人类生产生活和文明发展的重要条件，而年平均降水量仅有16.5毫米，蒸发量却达到3000毫米的火洲，是怎样变成孕育无数生命的绿洲的呢？
在中国，坎儿井独一无二。从空中俯瞰，吐鲁番这片干燥而荒凉的戈壁沙漠上，布满了无数神秘的凹坑。这些宛如珍珠般的凹坑错落有致地伸向绿洲，它们的下面是一道道有着2000多年历史的暗渠，这就是被称为戈壁滩生命之源的坎儿井灌溉系统。一排又一排竖井深入地下，由长度共计超过5000公里的暗渠相连接。5000公里是什么概念？就是长度超过印度从南到北的距离！长度与黄河不相上下！这是一个名副其实超级工程。保守估计，坎儿井掘进1米距离约产生12立方的开挖量，那么5000公里的长度就要挖出超过6000万立方的土石，把这些土石量堆成25厘米厚2米高的墙可以绕地球赤道3圈。有了坎儿井，160公里外天山上的冰川雪水，便得以引至农田和村庄。这项走在技术前列的古老水利工程，如今仍然润泽着这片土地。
