位于河南省南阳市内乡县城东大街，是中国古代的官署衙门，有着“天下第一衙”的美誉，其历史可追溯至元大德八年（1304 年），现存建筑大多为清代所建，距今已有 700 多年历史。
整个建筑群严格按照清代官制衙署营建，坐北朝南，体现了“坐北面南、左文右武、前衙后邸、监狱居南”的传统礼制思想，保存完整程度极为罕见。县衙占地面积 60000 余平方米，有院落 18 进，房舍 280 余间。
进入县衙，首先映入眼帘的是照壁，它起着警示官员不要贪赃枉法的作用。接着是宣化坊，这里曾是知县宣讲圣谕、教化百姓的地方。
沿着中轴线前行，便来到了县衙的核心建筑——大堂。大堂是知县公开审理案犯、举行重大典礼的场所，给人一种庄重威严之感。堂内高悬“明镜高悬”匾额，下方是“海水仙鹤朝日图”的背景壁画，象征着官员的风骨和皇权的统一。公案上的令签分红蓝两色，分别用于不同程度的刑罚。大堂后悬挂着“天理国法人情”的匾额，提醒官员处理问题要兼顾天理、国法和民情。
穿过屏门，就到了二堂，又名琴治堂。这里取《吕氏春秋·察贤》中宓子贱弹琴理案的典故，体现了知县的治理智慧。
再往后是三堂，又称三省堂，堂前的楹联“吃百姓之饭，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓；得一官不荣，失一官不辱，勿说一官无用，地方全靠一官”最为著名，被后人称为“官德对联”。
中轴线两侧分布着众多的厢房和院落。东侧有吏房、户房、礼房、东账房、东花厅等，展示了古代县衙的各个职能部门；西侧有兵房、刑房、工房、监狱、西库房、西花厅等。其中监狱主体由牢房和狱神庙两部分组成，牢房分为女牢、普通牢房和死牢。
县衙内的建筑风格独特，融合了长江南北的建筑特色。它既有北方传统四合院的结构，呈现出威严、肃穆的氛围；又有回廊宽阔的江浙特色，增添了一份恬静。例如，夫子院内东西穿廊上方的“风火墙”属于典型的徽派建筑，雕刻技艺精湛。
县衙内的楹联匾额也颇具文化韵味，言简意赅，发人深省。这些楹联或警醒为官者要公正执法、为民着想，或强调选用德才兼备之人的重要性。
此外，县衙内还有一些特色展示和活动。这里是我国衙署文化研究中心，有单体陈列 65 个，通过丰富的文物和展览，向人们展现了古代县衙的真实面目、威严气势以及书吏师爷办理公务、审理案件的场景，还介绍了古代赋税、科举、衙署机构职能设置等文化。同时，游客还有机会欣赏到《知县审案》《宣讲圣谕》《鼓乐迎宾》《官民同乐》《县试》《知县招婿》《三院禁约碑揭碑仪式》等特色节目演出，也可参与“摇辘打水”“推盘碾磨”“格格织布”等互动项目。
在内乡县衙，还可以看到两棵元代的桂花树，它们位于三省堂和夫子院内。虽历经七百余年沧桑，但终年四季常绿、枝繁叶茂，香气依旧清可荡涤，浓可致远。每年 9 至 10 月份，金黄色的小花点缀在翠绿的树叶中，从屋顶向下远望“叶密千重绿，花开万点黄”，伴随着阵阵微风，沁人心脾的花香扑面而来。这两棵桂花树见证了内乡县衙的历史变迁，也为县衙增添了一份独特的文化氛围。
总之，内乡县衙以其宏大的规模、严谨的布局、独特的建筑风格、丰富的文化内涵和多彩的活动，成为了一个展示中国古代官衙文化和历史风貌的重要窗口，吸引着众多游客前来参观游览，感受历史的韵味和传统文化的魅力。
