妈祖可以说是中国地位最高的女人，从她去世到现在，先后被14个皇帝敕封了36次，名号从“夫人”“天妃”“天后”，再到“天上圣母”，一路扶摇直上。
康熙帝封她为三圣之一，编入国家祀典，与孔子、关羽同列，享受三跪九叩的最高礼节，2009年，妈祖信俗还被联合国教科文组织，正式列入人类非物质文化遗产。
中国到底有多少座妈祖庙呢？这根本统计不出来，有句俗语说得好：有海水处就有华人，有华人处就有妈祖庙。
泉州的天后宫，某种程度上来说，是天下妈祖庙的起源地之一。
一是足够早，妈祖公元987年去世，不足200年天后宫便建立，距今已有800多年历史。二是足够大，泉州天后宫是中国规模最大的妈祖庙，配制完善，装潢奢华，一定程度上影响了之后其他天后宫的风格。
第三也是最关键的一点，泉州人“襟带江湖，足迹遍天下”，祭祀习惯蔚然成风，泉州商人每到一处，必先建造会馆，并从家乡请来妈祖祀奉。明朝时郑和七下西洋，所到之处尽传妈祖文化，其中也少不了泉州船员的贡献。
