在南北朝时期，战争连绵，百姓也是流离失所。有一个人叫毛修之，被宋武帝俘虏。但是此人厨艺比较高明，会做水盆羊肉。于是做了一碗水盆羊肉，进献给宋武帝。宋武帝品尝之后大喜，不仅没有*他，还赏赐给他一个小官做。
结果从此之后，毛修之凭借这碗羊肉汤，一路开挂，从小县官做官做到了南郡公。可见水盆羊肉的魅力，不仅可以让人的胃满足，关键时候，甚至拯救生命、改变命运。
水盆羊肉可不是大盆的羊肉，准确地说应该叫羊肉汤。汤清如水，碗大如盆。这就是水盆羊肉名字的由来。陕西地处中原和胡人的缓冲地带，所以说，陕西不少地方的人，在古代，应该是兼具胡人的特色。这也是陕西为啥“清真”馆子比较多，吃牛羊肉比较多的原因。陕西不少地方，都是回汉融合。
水盆羊肉还有一个名字叫“六月鲜”。这是因为在以前，生产力低下，物资比较短缺。人吃顿羊肉不容易，甚至一年也吃不了几回。吃顿羊肉，简直就是一件大事儿。而且羊肉是进补之物，所以一般会在秋冬季节吃羊肉。但是，很多卖羊肉的馆子，也想多卖些羊肉，于是就想出了在夏天卖羊肉汤，在冬天卖羊肉的想法。所以，水盆羊肉一般是在六月份开始卖，卖到十月份就停止不卖了，转而开始卖羊肉。而且六月的羊，基本是肥瘦相间，是最好吃的时候。所以，水盆羊肉也叫“六月鲜”。现在，应该叫“全年鲜”了。
一般吃水盆羊肉，还会搭配月牙烧饼，这是一套。吃水盆羊肉，最好按“三步吃法”。
第一步先喝口汤，这汤清如水，但味道俱全，而且非常浑厚，喝几口汤，顺一顺。喝几口汤，就能感觉到这水盆羊肉的归属。这里就要说到水盆羊肉的两大派系——蒲城系和澄城系。如果是花椒味比较突出，那就应该是属于蒲城系；如果是小茴香味儿比较突出，就应该是澄城系。水盆羊肉本身调料不是很重，基本就是几样香料，如花椒、胡椒、小茴香、良姜、八角等等。味儿太多，会把羊肉的鲜汤味遮蔽，反而不好吃。
