仙人冻, 一名凉粉草。出广中, 茎叶秀丽, 香犹藿檀, 以汁和米粉食之止饥, 山人种之连亩, 当暑售之。——《本草纲目拾遗》
大多数人可能都吃过普通的凉粉，但可能很多人都没吃过广东的黑凉粉，也没有喝过福建的烧仙草。普通凉粉已经风靡大江南北，黑凉粉则是广东当地的一种特色美食，烧仙草则是福建地区的一种特色饮品。
这三类美食有一个共同点，它们的原材料都离不开一种“草”。
在你身边的仙草这个草的名字叫仙草，也叫仙人草，还有一个更贴切的名字叫凉粉草。凉粉草原本是一种野草，在我国广东、广西、福建等地区都有着广泛的分布。后来，不能直接食用的凉粉草被古人开发出了各种“间接食用”的奇妙方法，出现了用凉粉草加工出来的各种美食和饮品。
你可能没有听过凉粉草，但在你的身边已经围绕了太多的凉粉草。
除了凉粉外，你喝过的凉茶大多数也含有凉粉草；前几年非常火的仙人冻、某些奶茶店的烧仙草饮品、龟苓膏等也是用的凉粉草。不要觉得凉粉草很陌生，对于不少人来说，你可能不止一次吃过凉粉草了。
而对于广东、广西、福建等南方地区的人来说，无论是黑凉粉，还是烧仙草，那都是炎热天气下的解暑必备神器，嗦一碗粉比什么都要美味，是一种极致的享受。而凉粉草则是黑凉粉和烧仙草的主干力量，天不生凉粉草的话，恐怕广闽地区的解暑美食会顿时黯淡无光了。
凉粉草名字又叫仙草，也真的是一种“仙草”。
凉粉草为什么能做凉粉？当得知凉粉居然是一种草做出来的时候，作为一个北方人是非常惊讶的。在北方人看起来，凉粉草的外形咋看咋像薄荷，不知道为什么这么一种绿色的草居然能做出那种黑黑的凉粉。
实际上，凉粉草与薄荷有着一定的亲缘关系，两者都是唇形科植物，不过薄荷是薄荷属，凉粉草是凉粉草属，两者并不是一类。唇形科植物的特点是叶片都是相对而生的,花都呈唇形。所以，凉粉草和薄荷会看起来非常相似。
凉粉草之所以能用来制作凉粉，主要是其细胞壁中含有一种酸性多糖类物质，叫仙草胶。正是这种仙草胶的大量存在，才有了如今的凉粉。凉粉的制作工艺中除了凉粉草外，还需要加入淀粉。加入淀粉后，凉粉草中的仙草胶会与淀粉链分子发生作用，形成网状结构吸收分子，从而得到了可以用来吃的凉粉。
另外，黑凉粉也并非是在凉粉中添加了什么黑色素，黑凉粉主要是由于凉粉草中含有大量类黄酮类物质，类黄酮类物质在碱性环境中非常容易溶解，然后就会形成黑色，把凉粉也变黑。在传统的广东黑凉粉制作工艺中，有一道步骤是加草木灰，草木灰就是碱性的，草木灰能让凉粉中的黄酮物质析出，让凉粉变成黑色，也有助于加速凉粉草中仙草胶的溶解。
不过，如今我们制作凉粉已经不需要再去烧草木灰了，用食用碱代替就可以了。
广东派潭凉粉草凉粉草在广西、福建等地区也多有种植，但广东的凉粉草近年来发展更加迅猛。广东增城相比大家都听说过，增城荔枝可以说是全国出名。增城除了荔枝外，也有凉粉草，凉粉草主要种植于增城派潭镇。
派潭凉粉草是广东的农业文化遗产，据考证，派潭凉粉草是在100多年前由广西引入的，早在1929年的时候，派潭凉粉草就已经在对外出口了。派潭的凉粉草与增城荔枝齐名，并列为“增城四宝”。
对于派潭当地的农民来说，凉粉草也是致富草，100多年来他们通过种植凉粉草获得了持续的经济收入。派潭凉粉草叶浓枝幼, 含胶粘质丰富，经过百年的人工种植，当地已经形成了具有特色的凉粉草种植产业，派潭凉粉草也被列入了国家地理标志保护产品。
原本一棵小小的野草，如今已经成了不可缺少的美食，古人挖掘出来的野生农产品，已经成为了我们如今的宝贵遗产。
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