中国人吃魔芋的历史至少可追溯到1700多年前，据推测是彝族同胞首先发现魔芋可以食用。
西晋的《蜀都赋》记载有“蒻，草也，其根名蒻，头大者如斗，其肌正白，可以灰汁，煮则凝成”。
宋代《开宝本草》中的描述是“捣碎以灰汁煮成饼，五味调食”。
这里的“灰汁”就是草木灰水，类似做拉面用的蓬灰，含有碳酸钾、碳酸钠等碱性物质，现在一些西南少数民族地区依然在用这个方法。
用碱水长时间烹煮，既去除了魔芋的毒素，还让它变成凉粉一样的美食，古人征服自然的智慧实在令人叹服。
魔芋大约在汉代进入中原地区，成为僧侣的素食来源，后来又随着佛教传到日本。
今天，中国和日本依然是魔芋的主要生产和消费国，其中中国的产量占全球60%以上，欧美市场90%以上的魔芋产品来自中国。
目前，大规模种植和食用的魔芋主要有两种，花魔芋和白魔芋。
花魔芋的特点是环境适应性好、产量大，而白魔芋是中国特有品种，品质高但产量低。
魔芋适宜的生长环境多在中西部欠发达地区的山地和丘陵，是当地民众脱贫致富的重要经济来源。
魔芋收获后，通常先加工成为魔芋精粉，然后制成魔芋丝、魔芋豆腐，或用于其他食品加工。
现在魔芋的加工处理技术已经趋于成熟，大家再也不用担心中毒的问题。
此外，魔芋精粉还广泛应用于食品、医药、农业、环保、纺织、日化、石油等行业。
比如在食品行业，它可以利用其凝胶特性，发挥类似增稠剂、保水剂和稳定剂的作用，还可以用于生产可降解的食用薄膜。
