“莲蓬豆腐”，相传为乾隆下江南时由一位御膳房学徒创制。此菜口感滑嫩，味道鲜美，是一道值得品尝的苏州美味。
乾隆曾经六次下江南，每次都会去苏州小住几日。在这里，他喜欢一处园林，名叫“狮子林”。于是，他先拨款13万两银子在圆明园中的长春园内仿建了狮子林，后又花7万两银子在承德避暑山庄仿建了狮子林。可以说，乾隆皇帝对苏州狮子林的喜爱到了痴迷的程度。
狮子林内景
据说，乾隆第三次下江南的时候，又来到了苏州的狮子林。看到园子里的池塘中有白里泛红的荷花、绿绒般荷叶和随风摇摆的莲蓬,龙颜大悦，随即便令管事太监，安顿众人，要在狮子林住上几晚。
管事太监忙完后，问还在赏荷的乾隆晚上的御膳如何安排时，他随口说道：“朕今天想吃一桌‘荷花菜’。”
管事太监马上告诉了随行的几位御厨。御厨们一合计,才能做“荷叶粉蒸肉”等二三样与荷花有关的菜，所经距离乾隆说的“一桌‘荷花菜’”样数上还不够。最主要的是，乾隆每次出巡都希望吃到几种从来没有吃过的美食，这可如何是好？
无奈之下，众人只得找来当地有名望的厨子一起想办法。这才把一桌“荷花菜”筹备了个差不多。但是，唯独缺少一道创新菜。
正在大家为难之时，一位御膳房的学徒站了出来，怯生生地说道：“小的会做一道小菜，不知道能不能行？”
御厨们此时也顾不了那么多，就让他赶紧做。
莲蓬
只见这位学徒将豆腐用刀拍碎，放进一只像莲蓬形状一样的瓷杯里，再加入肉末、虾仁、干贝等，又放了一点调料搅拌均匀，然后在豆腐末表面嵌上一粒粒青豆，放入笼屉中蒸制。
蒸熟后，这位学徒把小刀沾水后，小心翼翼地用小刀把豆腐从瓷杯中完整取出，放入盘子里，只见蒸好的豆腐末在那几颗青豆的衬托下，俨然就像一个莲蓬，十分好看。接着，他又将高汤倒入炒勺，加火后煮开，用淀粉勾芡，将芡汁淋在这个豆腐“莲蓬”上。
这道菜做好后，御厨们试着吃了几口，都认为这道菜样式和味道不错，也有新意，决定采用，并起了个名字，叫“莲蓬豆腐”。
晚上来临，御厨们做的荷花菜一道道上桌。乾隆逐一品赏，总觉得没有让他满意的新菜。正在这时，“莲蓬豆腐”上桌了，乾隆一看这道菜的造型，眼前一亮，就吃了起来，有一种他没尝过的味道，立即问：“这道菜叫啥名？是谁做的，这味道可不像是御厨的手艺。”
这时，御厨领班赶紧跪下：“启禀皇上，此乃御膳房学徒所为，菜名叫‘莲蓬豆腐’。”
乾隆一听，随即召见这位学徒。当他看到这位学徒的时候，不禁感慨：“真的是后生可畏啊，年纪轻轻居然能做出这么美味的菜，这一桌子的美食都不及你这道菜，口感清香，入口绵糯，鲜美异常，朕多次下江南，未曾吃过今日这般美味的食物啊！”于是，就重赏了这位学徒。
莲蓬豆腐
晚膳结束后，乾隆兴之所至，又御笔一挥，写下了“莲蓬豆腐沁心脾”七个大字，命人赐给这位学徒。
他领了乾隆的墨宝，回到家裱好挂在了自家屋内。
乾隆回到京城后，多次想起“莲蓬豆腐”这道菜，命御厨为其烹制，但是无论怎样做，无论谁做，都不合乾隆的胃口。于是，乾隆下旨提拔这位学徒为御厨，在御膳房专门烹制这道菜。由于乾隆对这道菜的特别喜欢，后来，这道菜就被列入满汉全席的菜单。
这位御厨年纪大了后，回到苏州老家。把这道“莲蓬豆腐”的做法传授给自己的侄子。
后来，他的这位侄子凭借这道菜在苏州有了名气，还开了饭馆，里面醒目的地方，就挂着乾隆御赐的那副字——“莲蓬豆腐沁心脾”。
此后，这位御厨又对“莲蓬豆腐”的做法多次改良后，使这道菜有了多种样式，味道更加鲜美。
直到今日，“莲蓬豆腐”依然是苏州美食的招牌菜。您若是出门游玩到苏州，这道菜值得去品尝。
