你听说过发菜吗？
可能很多人不知道“发菜”为何物？
本人第一次听说发菜，大约是十年前，那时候去宁夏，从当地人口中，头回听说“发菜”这种神奇的东西！
之所以说神奇，是因为发菜给我留下了三个印象；
1、发菜不是菜，最起码不是我们常吃常见的那种菜，而是一种黑色细长的植物，准确说是一种藻类植物，多长在沙漠和贫瘠之地，实在是罕见稀奇。
2、发菜不易得，因为这种植物细微，平时不太好找，只有下雨天或阴雨天，发菜才会显露出来，一团团黑丝，就像是头发，紧贴或缠绕在地面，雨水浸润，显得乌黑油亮，更配得上发菜这个名字了。
3、发菜贵，贵到令人咂舌，当初听说，发菜几经转手，卖到粤港澳地区，一斤上千元不等，这价格直逼山珍海味，让人不得不印象深刻。
那么，发菜到底是什么？为何曾经畅销，如今却，被禁止采集和销售？
发菜发菜这个名字，很显然是俗称，它的别名，叫作发状念珠藻，属于蓝菌门念珠藻目的一种藻类，这些专业的说辞，不太好记，所以人们还是习惯叫发菜，或者地毛、地毛菜、仙菜、头发菜等等。
在我国，发菜主要分布在宁夏、内蒙古、甘肃、青海、陕西等地，也就是西北地区，才能长出发菜，也算是物以稀为贵。就世界范围而言，蒙古、俄罗斯、美国、墨西哥等多个国家，也有发菜，食不食用，不得而知，不过，这发菜在东南亚，却是非常流行，其原因，大概跟粤港澳差不多，因为发菜，谐音“发财”，吃这种菜，寓意发财，大吉大利，故而，很受欢迎，形成了一种饮食文化风俗，所以有市场，而发菜产量少，物以稀为贵，自然是价格高昂。
说到这，很多人会想，发菜这么贵，能不能人工种植？如果可以，那岂不是发财致富的好门路？
首先来说，发菜的生长条件，处于干旱荒漠地区，人工种植的难度，远比想象中的大，不过有人专研技术，在小范围的规模下，取得了发菜人工种植的成功，过去都认为，发菜不能人工种植，只能自然生长，个别人工种植发菜的成功案例，似乎很鼓舞人心，但是，发菜迄今为止，还是很难大面积的人工种植。
另外，更为重要的是，发菜已经被国家明令禁止采挖和销售，据2013年的银川晚报报道，有专家指出，每采集2两重的发菜，便会破坏相当于16个足球场面积的草原，由于发菜主要分布在我国北方，采集发菜也会成为造成沙尘暴的主要原因之一。
早在2000年6月14日，国家就出台了《国务院关于禁止采集和销售发菜制止滥挖甘草和麻黄草有关问题的通知》，其中明确指出发菜、甘草和麻黄草是国家重点保护、管理的野生固沙植物，将发菜的保护级别由目前的二级调整为一级。
也就是说，发菜属于国家一级重点保护野生植物，这个级别，足见重要性！
老话说得好，天不生无用之人，地不长无用之草。
发菜这种特殊的植物，经历过疯狂采挖，再到国家重点保护，从餐桌美食，到固沙功臣，终于实现了它最大的价值，这才是对大自然的敬畏，大家觉得呢？
