在冬天寒冷的地方，弱小蜂群越冬很难成功。为了能有更多的越冬蜂，现代养蜂人就进行秋繁。成功的秋繁能使蜂群越冬成功，是养蜂成功的重要一步。秋繁的技术被越来越多的养蜂人认可，也被人当作挽救弱小蜂群的法宝。秋繁真的能够让弱小蜂群安全越冬吗？弱小蜂群应该怎样越冬呢？就是今天要谈的问题。
一群蜂到底有多少蜂数，在不同地方，不同蜂种区别很大的。蜂数多少人难以具体计算，一般养蜂人都以蜂脾来计算，一张巢脾上布满蜂就叫一脾蜂。一般标准中蜂框一个蜂脾有2500只左右蜂，意蜂脾有2000只蜂左右。要保证巢脾上布满蜂，根据此数据就能判断出蜂群的大约蜂数，一个蜂群有多少蜂脾就表示大约有多少蜂。蜂脾少的就叫弱小蜂群，蜂脾多的就叫强盛蜂群。
要维持一个蜂群的发展，需要有一定的工蜂数量。中蜂要有三脾左右的蜂数，意蜂要有五六脾的蜂数，只有达到此基本蜂数蜂群发展才顺利。在没有发生分蜂热的情况下，蜂数是越多越好的。在低于基本蜂数的情况下，蜂越少就越难养。特别是在四季变化大，冬天寒冷的地方，弱小蜂群更难养，弱群越冬就是更大的难题。
到底是多少蜂脾才能顺利越冬？这要从多方面综合考虑。首先我们要明白，能够顺利越冬的是没有经过抚子的工蜂，秋繁最后子脾的幼蜂才是越冬蜂。如果工蜂都参加过抚子劳动，蜂再多也是无用的。要有足够的工蜂才能抵抗低温，在不同低温下需要的蜂数是不一样的，气温越低需要的蜂数就越多。越冬期工蜂会随着出生的先后陆续死亡，冬天越长蜂死亡越多，需要的越冬蜂基数就要越大。养殖意蜂，在气温低冬天漫长的北方，要有十脾左右的足蜂才能顺利越冬。在中部地区也要有五六脾左右的蜂才能越冬。中蜂能抗低温，所需要的蜂数就要相应少一些，也要有三脾左右的蜂数，如果是两脾以下，越冬就困难了。
当然，有蜂还要有充足的蜜糖才能维持工蜂体能，才能让蜂群顺利越冬。在入冬前，除了要注意繁蜂，还要储足越冬蜜糖。
蜂数太少在冬天低温下容易冻死，就算勉强活过冬天，蜂群太弱也难以春繁，最终也发展不起来。秋天来临，蜂群还太弱，养蜂人就要操心怎样让弱群能顺利越冬，很多人挽救的方法就是努力秋繁，延长秋繁。在有些人的认知里，繁蜂就会让蜂越来越多，繁蜂越认真，时间越长，当然就越好。可实际上，往往事与愿违，弱小蜂群越急于繁蜂越繁不起来，盲目繁蜂最终失败。
工蜂的寿命是很短的，正常劳动情况下只有一两个月，劳动量大时甚至不足一个月。从卵到长成能劳动的工蜂也需要一个月左右，再加上意外死亡，如果工蜂的寿命不能达到一两个月，如果不能抚育大量的子脾，就算蜂王在产卵也繁殖不起来的。弱小蜂群能抚育的子脾很少，因为劳动量大工蜂寿命短，所以就很难繁殖起来。弱小蜂群在秋繁时，繁蜂速度慢，如果再想着延长秋繁，损失就更大了。
工蜂的衰老是根据腺体发育来的 ，会根据蜂群的需求和日龄来发育。一个星期后需要抚子时王浆腺发育成熟，两个星期后蜡腺发育成熟，半个月后身体各机能发育完成，开始采集劳动，一个月左右工蜂的一生就结束了。如果工蜂出房后没有参加抚子，没有进行任何劳动，腺体就会维持在幼年状态，寿命就会大大延长，直至开始恢复抚子劳动。有冬天的地方有2~6个月的停止繁殖期，劳动过的工蜂都等不到春天来临，能活过越冬期的工蜂都是没有参加劳动的，是最后一批出房的幼蜂。如果蜂群弱小延长秋繁，在低温下弱群能抚育的子脾更少，让大量的工蜂哺育少量的子脾，能培育的越冬蜂反而更少。所以，弱群延长秋繁是不可取的，增加投入和精力反而会害了蜂群。
两脾以下的弱小蜂群怎样才能越冬？那么两脾以下的弱群应该怎样越冬呢？弱群当然也是要认真进行秋繁的，入秋气温适宜，弱群也能够顺利繁蜂的。养蜂人只要正确饲喂，有优秀的蜂王，蜂群也能够发展。但到了秋繁期结束的时候，弱群也要及时停止繁殖。秋繁停止后，养蜂人要查看蜂群，调整蜂群状态，让蜂群顺利越冬。除了保证蜂群越冬蜜糖充足，就是要注意调整弱群。
秋繁后最重要的是看子脾量，在中部地区如果有两张大子脾，只有两三脾蜂也能够顺利越冬。如果子脾量少，哪怕有两三脾以上的蜂也不行的。对于子脾太少的蜂群，可以把强群的大子脾带幼蜂补充。蜂群越强越冬越顺利，削弱强群的方法是不划算的，除非有特别强盛的蜂群，有六七张以上的大子脾，才值得做。在北方寒冷地区，没有三四张大子脾是不需要保留的。不需要保留的弱小蜂群，就要合并到其他蜂群里去。入冬合并蜂群比较容易，喷洒带点酒味和大蒜味的水就能合并，把囚禁的蜂王放在各自一边。如果是中蜂，就把劣质蜂王处理掉，把蜂脾合并到优秀蜂王群里去，只留一个蜂王。
不要舍不得合并弱小蜂群，蜂数多了能抵抗恶劣天气，工蜂容易维持基本温度，寿命也会延长，越冬会更顺利。活过的越冬蜂更多，春繁就能成功。
所以说，延长秋繁并不能挽救弱群。两脾以下的弱群进行秋繁，要根据秋繁结束期及时停止繁蜂，千万别以为繁蜂时间越长越好。弱群如果没有大子脾，要合并到其他蜂群里去，不要勉强挽留。
