素菜荤做、满席汤水，是洛阳水席的两大特色。吃一套完整的水席必有24道菜，这和洛阳作为东都的历史密不可分，与武则天更要扯上千丝万缕的联系，尽管洛阳各家老字号对这24道菜有不同的解读，不同的做法，但牡丹燕菜是必定要有的，这道菜最初就是由武则天“发明”的。吃水席不一定要吃整席，丰俭由人，24道菜也没有固定的套路，选材很广，除了一定要有的牡丹燕菜，其余的在各家水席店都能吃到完全不同的感觉，全加起来恐怕也有四五十道。下面列出的只是较为普遍的24道 （顺序是随意的，并未按照“前八品、四镇桌、八大件、四扫尾”的说法来排列）：
1、牡丹燕菜
既不是真的牡丹花做成的，也不是燕窝，而是用萝卜做成的。
未加汤时
