总之,深海并不像人们想象中的那般死寂,而是充满了未知,更多的奥秘还有待于进一步探索。
深海的“蛋白库”:食物来源究竟是什么?
物种要想生存,就必须要有食物的支撑。而在深海中,食物来源主要有两个途径。
首先,深海的热液区存在初级生产力。
海底拥有丰富的地热能,火山运动形成了独特的热液区域,组成了地球上典型的极端环境。在这些高温水域中,硫化氢及矿物质的含量颇丰,支撑着海底细菌的生长和繁殖。
这些细菌属于化能自养者,不需要光照就能生存,在食物链中承担着生产者的角色。更高营养级的原生生物以细菌为食,虾蟹类、贝类等生物也从中分一杯羹,从而构成了神奇的深海食物网。
以巨型管虫为例,这种管虫生活在2~30℃的热泉水域中,能耐受极高浓度的硫化氢,体长可达3m。深海管虫和化能自养型的细菌共生,巧妙地将无机碳转化成有机碳,以此完成生活史。
其次,“鲸落”打通了海洋上下层的营养通道。
“鲸落”是指鲸类生物死亡后,尸体逐渐下沉,最终在海底形成独特的生态系统。鲸落现象就如同荒漠中的绿洲,为深海生物提供了重要的食物补给,仅仅在北太平洋的深海中,鲸落就供养了至少43个种类共计12490个生物体的生存。
深海鲸落