杨柳青地貌图
水铺里的大锅总是“咕嘟咕嘟”响个不停，不懂行的人以为锅里的水总是开的，其实天津卫有句俏皮话，“水铺的水——不开”，因为水铺的人在锅底扣了一个大碗，所谓开水的声音，其实是那大碗发出来的。如果有人来买开水，伙计得临时添火，如果只是打热水，就不用捅旺炉火了。锅里的水真要是一直沸腾着，一来消耗太快，二来也太浪费煤火，做小买卖就得精打细算。
除了普通人家用热水，逢集时，赶集的人只带着凉饽饽，也会买口热水，这种吃法最便宜。杨柳青水铺的买卖都挺红火，一间小水铺养活一家四五口人没问题，只是确实辛苦。水铺在卖水之余还做挑水、送水的业务，伙计们帮没有壮劳力的家庭从运河挑水灌满水缸，能赚几分钱，有那好心的伙计还帮着在缸里放入明矾搅拌好了再走。到上世纪五六十年代，随着生活水平的提高，有了烧煤的小炉子，操作起来比农村土灶简单多了，在炉子上做壶热水很方便，水铺也就慢慢消失了。
过去杨柳青镇有好几家包子摊，比如西渡口黎记包子、大寺胡同邢记包子、河沿大街石家大院西的梁记包子、“三不管”的耿记包子，味道都不错。
杨柳青
黎记包子的老掌柜叫黎广，人们习惯喊他“黎黎广”。第二代掌柜叫黎玉华，是黎广的五儿子，他租了西渡口胡同西南角的长条房子当门脸，一直干到公私合营。上世纪80年代改革开放后，黎玉华在杨柳青北门附近重新经营包子铺，招牌仍是“西渡口黎记包子”。
黎记包子铺的馅料配方很讲究，猪肉必须保证新鲜，手工剁馅，夏天天气热，人们往往吃不了太油腻，肉馅就要肥三瘦七，春秋两季肥瘦各半，冬天天寒地冻，肉馅改成肥四瘦六。佐料配比更不能马虎，一斤肉馅要放一两酱油、一两半香油、二两半大葱、一两姜、半两大料面，不能用眼看、凭经验放，一定要称重量。一斤馅加半斤或八两猪骨高汤。过去没有冰箱，调好肉馅用冰块镇上，一来为了保鲜，二来是让汤料凝固，便于将汤汁包进包子里。包子皮要有嚼劲儿，不能厚，但也不能掉底、塌帮、跑油。
杨柳青夜景
还有一件事挺有意思的。清光绪年间，天津城里的点心铺需要瓜子仁，组织城里居民嗑瓜子，但城里人不爱干这个活，祥德斋、胜兰斋等点心铺就到杨柳青找人干。杨柳青有一户姓范的人家，组织附近居民嗑瓜子赚外快，后来发展成了小产业，陆续有陈家烟铺、瓜子刘永、板桥胡同宋家、天齐庙前姜老卫等人家干这个业务，可以说这个行业养活了不少人。
这些人家从东北进货，主要是西瓜子、南瓜子、倭瓜子，有时也有葵花籽。村民们领来瓜子，嗑出瓜子仁后交货、领钱。有些村民扣下一点儿瓜子，留着自己家炒着吃，交货时也能蒙混过关，因为都是乡里乡亲，东家会睁一眼闭一眼。我记得每到学校要交学费时，我妈妈就让我去嗑瓜子。我搬个板凳坐在院门口，连着嗑好几天，能有一点儿收入。过去还有个说法，门牙有豁口的闺女十有八九是杨柳青人。
