在潮汕地区，许多人都会在自家的菜地里栽种几株南姜，而在市场上南姜也是十分常见的一种蔬菜，只因为在当地南姜有着非常广泛的用途。
在潮汕地区如果谁家做卤味了，无论是卤鹅、卤鸡还是卤鸭等到，都是少不了南姜的，不然就失去了其最有标志性的味道。就是因为南姜有着极佳的去腥提味的作用，要比生姜等其他的香料还要厉害，用当地人的话来说，用南姜往往能产生1 1＞2的效果。
像当地人在年底腌制咸菜的时候，也是离不开南姜的。就连腌制水果的时候，他们也喜欢放一些南姜。在潮汕街头巷尾常见的“甘草水果”，实际上就是“南姜水果”，因为它就是在桃李、杨桃、番石榴、酸芒果等水果熬成汁，然后加入糖、盐等，当然了南姜也是必不可少的。
其实最初的时候南姜并不是香料，主要还是用来入药的。因为它的药用价值也不容小视。据当地的农民介绍，在以前如果身上长了牛皮癣，把南姜捣烂之后再泡上米醋涂抹就好了，并且它还有驱蚊、止痒的作用。
实际上南姜入药主要有温胃散寒，消食止痛的作用，并且还有祛风寒、行气止痛的作用。而南姜之所以香味浓烈，主要在于它含有芦苇姜素、山柰素、擗皮素及挥发油等。
而说到芦苇姜素有些人会感觉陌生，可是风油精、万金油和驱风油等产品大家都是非常熟悉的，而它们的主要原料就是芦苇姜素，而这种芦苇姜素就是提取自中药材芦苇姜，也就是南姜。
另外还有一点，也是由于南姜的香味浓郁，所以还被制作成为各种香精、香料产品等，其中家喻户晓的“五香粉”中就有南姜，并且它还是很重要的一种原料。
写在后面南姜原产自我国，但在国内知名度并不高，可是在国外它却很受欢迎。后来它传入到了东南亚很多国家，如今依然是当地人喜爱的一种香料，在东南亚的很多美食中都是离不开它的。
而在国内南姜之所以知名度低，沦为了一种冷门的香料，主要的原因还在于它对生长环境要求高，不能像生姜一样大面积推广种植，并且它的生长周期长，往往要三四年才能收获。
而生姜的适应能力更强，生长周期也短，可是它们的功效和用途又差不多，像外地人就很难把南姜和普通的姜分开。
所以在国内也就潮汕地区的人们才懂南姜，而其他地方都是种植生姜，因而南姜就在所有的香料香草中并没有被更多地为人所知。
