宣统元年，清朝法部奏请筹建京师模范监狱，于1912年11月10日投入使用后更名为北京监狱 。
监狱建筑由日本监狱学家小河滋次郎博士设计规划。监楼中央为圆形瞭望楼，5条监区呈扇形向外扩散，从天空俯瞰，颇像一只探首伸足的乌龟，因此也被俗称为“王八楼”。
罪恶“东洋之花”凋零
虽然名字上顶着模范二字，可事实上，“王八楼”没关押过什么“名人”，遍寻史册，唯一值得记载一笔的犯人就是大汉奸金碧辉即川岛芳子了。
1948年3月25日清晨5点30分，河北高等法院检察官何承斌率同*官、检验员，在30名法警的陪同下，乘车前往监狱，将川岛芳子带出监舍，押赴刑场。
