【原文】何谓大小？昔卫仲达为馆职，被摄至冥司，主者命吏呈善恶二录，比至，则恶录盈庭，其善录一轴，仅如箸而已。索秤称之，则盈庭者反轻，而如箸者反重。
仲达曰：「某年未四十，安得过恶如是多乎？」
曰：「一念不正即是，不待犯也。」
因问轴中所书何事？
曰：「朝廷尝兴大工，修三山石桥，君上疏谏之，此疏稿也。」
仲达曰：「某虽言，朝廷不从，于事无补，而能有如是之力。」
曰：「朝廷虽不从，君之一念，已在万民；向使听从，善力更大矣。」
故志在天下国家，则善虽少而大；苟在一身，虽多亦小。
译文：怎么叫做大善小善呢？从前有一个人，叫做卫仲达，在翰林院里做官。有一次被鬼卒把他的魂引到了阴间。阴间的主审判官，吩咐手下的书办，把他在阳间所做的善事、恶事两种册子送上来。等册子送到一看，他的恶事册子，多得竟摊满了一院子；而善事的册子，只不过像一支筷子那样小罢了。主审官又吩咐拿秤来秤秤看，那摊满院子的恶册子反而比较轻，而像一支筷子那样小卷的善册子反而比较重。卫仲达就问说：我年纪还不到四十岁，那会犯了这么多的过失罪恶呢？
主审官说：只要一个念头不正，就是罪恶，不必等到你去犯。因此，卫仲达就问这善册子里记的是什么。主审官说：皇帝有一次曾想要兴建大工程，修三山地方的石桥。你上奏劝皇帝不要修，免得劳民伤财，这就是你的奏章底稿。
卫仲达说：我虽然讲过，但是皇帝不听，还是动工了，对那件事情的进行，并没有发生作用，这份疏表怎么还能有这样大的力量呢？
主审官说：皇帝虽然没有听你的建议，但是你这个念头，目的是要使千万百姓免去劳役；倘使皇帝听你的，那善的力量就更大了哩！
所以立志做善事，目的在利益天下国家百姓，那么善事纵然小，功德却很大。假使只为了利益自己一个人，那么善事虽然多，功德却很小。
理解：大与小，不是善的本身，而是看“善”的立脚点在什么上。立脚在大的方面上，则大善；着在小的事物上，则小善。所以，善之初心立足在国家民族大义上，才是大善。这就涉及到一个根本性的问题，做人的境界。
有一个动画电影《宝莲灯》。电影中有这么一处片段：沉香为了打败二郎神，找到了斗战胜佛孙悟空，要拜师。孙悟空对沉香说：“我不收打架的徒弟。”让沉香走了。沉香后来发现，世界上还有很多人同样遭受二郎神的压迫，突然明白了：原来，打败二郎神不仅仅可以救出母亲，还能够解救那么多人脱离苦难。然后立马回头再找孙悟空，说了自己的感受。这个时候的沉香，已经单纯的从解救自己的母亲，升华到解救同样受苦难的人民百姓上了。
孙悟空为什么在开始说“不收打架的徒弟”呢？原因很简单：
从公的方面：二郎神代表的是王权，对于违犯天条的沉香的母亲，执行规定，是理所当然。从私的方面：二郎神将自己的妹妹压在山下，自己的外甥来找舅舅理论，这是家事。不论从以上两个角度中的任何切入，孙悟空都不可以介入。
然而，当沉香发现二郎神利用自己的权力，违背正义、胡乱作为的时候，从伸张正义的角度，是可以向二郎神提出挑战的。斗战胜佛本来就是正义的化身，孙悟空没有任何理由拒绝，所以，他收下了沉香当徒弟。
这里面体现的就是一种境界的升华。着眼于大义，就是大善；着眼于家事，就是私心。所以，在救母与救民之间，一念之别，大善与小善就有了分别。
在《四书五经》中，为什么要先读《大学》，就是要让学习者确立大的格局。格局有了，境界就高了，所作所为，当然都是大善。
【待续】
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