坦桑石是由于含有钒（V）和铬（Cr）而呈现紫罗兰色到蓝色的色彩，含「钒」多就呈蓝色，含「铬」就会呈现紫罗兰色。
此外，坦桑石还具有天然强烈的三色性（Trichroic）， 在一颗宝石上可以呈现三种不同的色调，比如在冷调光下宝石颜色会偏蓝，而在暖光下就会偏紫。
此外，从不同的刻面看也会有不同的颜色效果，所以一块坦桑石的切割方式就很重要。
天然蓝色的坦桑石非常稀少，市场上的绝大多数「坦桑石」都是经过加热优化处理的，在400-500摄氏度加热后，「坦桑石」中的黄色调和棕色调褪去，蓝色变得更深，达到更高的宝石色彩。
