受访专家：空军军医大学口腔医院预防科主任 轩昆
环球时报健康客户端记者 王冰洁
口香糖是在全世界范围内广泛食用的一种“糖果”，估计年销量超过3740亿支，六成美国人嚼口香糖，尤其是女性、年轻群体。不少人喜欢嚼口香糖，是为了“清新口气”、“享受味道”，或用于提神、减轻压力等。最新研究提示，嚼口香糖有两大健康益处。
嚼无糖口香糖可促进健康饮食的养成。近期，美国塔夫茨大学研究人员发表在《美国营养协会杂志》上的研究表明，无糖口香糖和更健康的饮食之间存在相关性，研究显示，与过去24小时内未嚼无糖口香糖的受试者相比，嚼口香糖的参与者饮食更严格地遵守美国健康饮食指南，减少日常添加糖和零食的摄入量，而且饭前嚼口香糖可降低饮食中高热量食物（比如油炸食品）的摄入。此前也有研究发现，口香糖可降低人们对零食的*，特别是在两餐之间吃的甜食。空军军医大学口腔医院预防科主任轩昆表示，当嘴被占用时，人们就不会因为嘴巴“寂寞”去找食物，尤其是甜食。
嚼无糖口香糖可保护牙釉质，并显著降低蛀牙风险。这是因为嚼口香糖时，咀嚼动作会刺激唾液腺分泌唾液，增加钙离子和磷酸根离子在口腔中的含量，促进牙釉质再矿化。同时，唾液流量增加对清除口腔牙菌斑和食物残渣起着至关重要的作用。美国牙科协会建议通过嚼口香糖降低龋齿风险。相反，唾液减少会导致口干，继而导致细菌快速滋生，还会引发口臭，咀嚼无糖口香糖也可减轻这些症状。
需提醒的是，咀嚼口香糖达成上述好处的前提是“无糖”。无糖口香糖通常由胶基和软化剂（树脂、乳化剂等），以及甜味剂、香料和食用色素等组成，不含任何蔗糖，因此不会造成蛀牙。而如果是蔗糖或玉米糖浆制成的口香糖，不仅积极作用会被“抵消”，且咀嚼次数越多、时间越长，越会导致牙菌斑积聚，增加蛀牙风险。
《BMC口腔健康》曾发表的一项研究显示，如果中国12~15岁青少年和18岁及以上成年人将目前无糖口香糖的使用频率增加到每天2支，每年可能节省215亿元人民币。饭后无法刷牙时，立刻咀嚼无糖口香糖也有助于清洁牙齿和牙龈，阻止牙菌斑形成。
轩昆最后提醒，虽然适度咀嚼无糖口香糖不会有害，但它不是灵丹妙药，既不能代替每日至少两次的刷牙，嚼多了也会出现问题。长期用力咀嚼习惯，首先可能会造成牙齿过度磨损，甚至造成深覆合的不良咬合关系。其次给颞下颌关节、咀嚼肌肉带来过大的压力，引发颞下颌关节紊乱，出现一侧或两侧颞下颌关节弹响、头痛、下巴痛等症状。因此，建议将每天咀嚼口香糖的时间限制在15分钟内，而且必须是无糖口香糖，本身患有颞下颌关节紊乱的人少嚼口香糖。▲
