1211年2月，成吉思汗率领蒙古大军从斡难河起兵，越过千里戈壁，开始尝试对金国发动战争。
蒙古人像从地下钻出来的一样，突然出现在了野狐岭（河北省张家口市万全区）。他们干净利索地把驻守在这里、由金将定薛指挥的金国部队消灭得一干二净。随后，他们就趁势占领了大水泺（张北县安固里淖）和丰利县（河北省沽源县）等地，大肆掠抢之后又撤了回去。很显然，他们这是一次试探性的进攻。
金帝卫王允济自从登基以来，面对着蒙古人越来越咄咄逼人的威胁，基本上都采取掩耳盗铃的方式来逃避。有大臣在出使蒙古后报告说蒙古人肯定会南侵的，卫王允济却将他罢官撤职。百姓们都开始议论边关的情况，对未来表示担忧，卫王允济知道后，立即下诏，严禁百姓谈论边关的事情。等到蒙古大军真的出现在眼前的时候，卫王允济又首先派西北路招讨使粘合合达去与蒙古人讲和，结果被成吉思汗给拒绝了。
卫王允济这一系列的操作，倒也不能说他就是个废物。实际上，卫王允济应该还是头脑清醒的。他的心里明白，金朝当时真的不具备打一场大仗的条件，所以他始终躲躲闪闪，能不打尽量就不打。从理论上讲，他的选择倒也没啥错误。
可是他不打，人家成吉思汗要打啊。所以没有办法，还是只能应战，卫王允济派了长期在北方负责作战的老将独吉思忠与胡沙虎到前线去备战。
独吉思忠作战方略就是继续高筑墙。从1200年开始，金朝就把原本设在东北的界壕延伸到华北了。他们在燕山山脉借助地势，修建了大约三百公里长的界壕。这一次，独吉思忠在前人的基础继续加固工事，特别是在险要的地方增添堡垒。在今天张北县以西的地方，独吉思忠决定建造一个名为乌沙堡的的要塞。
（三）
这个消息很快就被蒙古人知道了。成吉思汗立即派出手下的大将哲别，率领一支人马去攻克乌沙堡。
1211年七月，哲别率领蒙古军队又一次以闪电战的方式发起突袭，一举将刚刚建成的乌沙堡攻克。
乌沙堡的失陷让金帝卫王允济大为震惊，他急忙走马换将，撤掉了独吉思忠的职务，改派完颜承裕指挥前线作战。
完颜承裕是当时公认的大金国第一名将。就在五年前，他曾经迎战北伐的宋军，以一千铁骑突袭宋军数万人，结果*得宋军满地找牙，土崩瓦解。卫王允济对他寄予了无限的希望，期盼他能力挽狂澜。
其实完颜承裕也参加了乌沙堡的战斗，随着溃兵一起逃回来了。不过，卫王允济觉得当时主事的是独吉思忠，完颜承裕手里没权，吃败仗也情有可原，所以就继续重用他，命令他指挥所有的军队与蒙古军交手。
完颜承裕确实是个打仗的行家，不过正是因为如此，所以他才会对于获胜毫无信心。因为他已经亲眼见识到了蒙古人的战斗力，也意识到金军根本就不是蒙古人的对手，因此，他畏首畏尾，不敢主动出击，一心只想凭险据守。
八月，成吉思汗率领蒙古军队主力大约七八万人赶到了前线。独吉思忠首先率领金军与蒙古人在桑干河对峙。双方对峙了三天。这时，成吉思汗亲自率领三千铁骑突袭金军侧翼，将胡沙虎指挥的七千金军打垮。没有了侧翼的掩护，独吉思忠也坚持不住，仓皇退走，蒙古大军又一次逼近到了野狐岭附近。
在野狐岭一带驻守的是金军的主力部队，由完颜九斤和完颜万奴指挥，兵力号称四十万，估计实际兵力不会少于十万。当时，有人向完颜九斤提出建议，说：“听说蒙古人刚刚攻克抚州，正忙着分配战利品，战马都散放着。咱们可以趁着这个时机，以精骑偷袭，争取一举获胜。”
完颜九斤很慎重，他说：“这样不行，还是等步兵上来，骑兵与步兵相配合，这样才是万全之策。”
野狐岭獾儿嘴
成吉思汗选择了獾儿嘴，也就是野狐岭北山口这个地方作为突破口。他亲自率领蒙古军主力七万余人直抵獾儿嘴。完颜九斤和完颜万奴看到蒙古军兵力不多，而且自己的步兵也到了，便决定主动出击，想要占个便宜。
第二天一大早，金军就向着蒙古军队发起了进攻。成吉思汗当时正在吃早饭，听到金军进攻了，他丢下筷子，立即就披甲上马，率领蒙古军反击。
蒙古名将木华黎看到金军人数众多，便对下属们说道：“现在敌众我寡，必须和他们拼死一战，不然就无法获胜。”说罢，他率领着手下的将士，勇猛地向着金军阵中冲去。
成吉思汗率领主力随后跟上。在蒙古铁骑的凶猛冲击下，金军很快就崩溃了，被*得伏尸百里、血流成河。波斯史学家拉施德记述说：由于尸体太多，所以战斗过去了很多天，草原上还是臭气弥漫。
（四）
野狐岭獾儿嘴一战，是蒙古与金朝两支军队第一次大规模正面对抗，结果以金军的惨败而告终。这充分证明，蒙古军队此时的战斗力已经远远超过了金军，金军的失败是必然的结果。
野狐岭之战失利后，金军统帅完颜承裕匆忙逃走，一路退往宣德州宣平县。到了宣平，他还想继续逃走，问当地的乡绅们有没有去宣德的便捷小路。当地的乡绅嘲笑道：“去宣德的小路我们当然知道，可是你只想逃走，不管到了哪里，都要吃败仗的啊。”
完颜承裕顾不上辩解，还是继续逃走。他在浍河堡（河北省怀安县）停了下来。在这里，完颜承裕收拢残兵，又拼凑了数万人马。成吉思汗率领蒙古铁骑随后赶到，蒙金两军在这里又一次展开了激烈的会战。
