张林 摄
逐步明确的故宫「珍宝」概念珍宝馆在历次改陈中逐步定义了「珍宝」的概念。
要知道，「珍宝」并不是一个十分明确的概念，广义的「珍宝」几乎可以引申为一切稀缺的、有价值的东西，这对于展览而言，显然不具备可操作性。珍宝馆在创建之初，选择的文物类别主要集中于大家普遍认同的稀有材质，包括无机类，即贵金属（金、银）、玉石（软玉、翡翠、青金石、绿松石等）、矿物宝石（钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、碧玺等），有机类，包括象牙、珊瑚、蜜蜡、珍珠等，但也选择了织绣、武备等类别的文物。随着故宫博物院展览体系的完备，织绣、武备等类文物很少再出现在珍宝馆中，玉器也另立专馆陈列，不再成为「珍宝」的重点。
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可以说，珍宝馆在经历了几十年的发展后，逐渐定义了一个有故宫藏品特色的「珍宝」概念，策展者与参观者达成了一种约定俗成的默契。在某种程度上，是历史赋予了珍宝馆以合法性。
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皇家珍宝与古建筑的有机结合在紫禁城的古建筑内布置展览，既是故宫博物院独具的特色，也有很多局限，面临很大挑战。如何充分利用皇家建筑本身优势，使皇家收藏的珍宝与这一特定环境有机结合、相得益彰，是近几次珍宝馆改陈工作的重点和努力方向。
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从一九九〇年珍宝馆改陈开始，设计者明确提出了同时展现古建筑和藏品的「双重文物观念」（徐乃湘《故宫珍宝馆改陈的设想与实践》，《故宫博物院院刊》一九九一年第二期）。虽然我们现在已无法确知当初将珍宝馆设立在宁寿宫内的初衷是怎样的，但宁寿宫本身建筑规模宏大，功能齐全，包括了大典、政务、燕寝、读书、娱乐、休闲、礼佛等空间，特别是室内装修，其材质、工艺水平等都代表了乾隆时期的最高水平，它还是中国历史上唯一保存至今的太上皇宫。因此，其本身就是一件不折不扣的「珍宝」，将其更好地保护与展示出来，当然是珍宝馆改陈的重要课题之一。
