查阅了近年来语文教学研究领域对《我的叔叔于勒》的主要研究成果，笔者发现关于这篇课文的解读，学术界形成了一个争议：作者同情菲利普夫妇吗？
作者同情菲利普夫妇了吗？
相当一部分老师认为，作者也同情了菲利普夫妇。例如，王君老师刊载在2008年第12期《中学语文教学》上的文章《灰色小人物的灰色理想的幻灭灭》，周远喜老师刊载在2005年第5期《师道》上的文章《克拉丽丝：一个在社会底层挣扎的苦人儿》，缪玉琴老师刊载在2012年第11期《中华活页文选》（教师版）上的文章《是悲悯还是批判？》等等。这些文章达成了一个共识：作者也表达了对菲利普夫妇的同情。现从王君老师与周远喜老师的文章中摘录几句：
灰色的人生啊，终于又彻底回到了那慢慢长夜中去了。可怜的菲利普们，还会有衣冠楚楚的时候吗？还可能被一种关于牡蛎的高贵吃法打动吗？小人物们的弱不禁风的人生理想啊，让人一声叹息，全身寒意顿生！
——王君《灰色小人物的灰色理想的幻灭》
不把福音书拿给别人看，儿女的终身大事就难以完成，在这样的社会环境中，克拉丽丝有什么力量与社会抗争？她和丈夫一样是有虚伪的一面，但我们更多的是读出克拉丽丝的无奈和辛酸！
——周远喜《克拉丽丝：一个在社会底层挣扎的苦人儿》
《灰色小人物的灰色理想的幻灭》作者王君老师
另一部分老师认为，作者对菲利普夫妇只有鞭挞。例如，萧蕴老师刊载在1994年第4期《语文学习》上的文章《生活的镜子》，陈日亮老师刊载在2011年第7期《中学语文教学参考》上的文章《<我的叔叔于勒>的“意义创构”与其他》等等。这些文章达成了一个共识：作品旨在揭露商品社会中金钱关系对人灵魂的腐蚀。作者通过对菲利普夫妇的讽刺和批判来表现这一主旨。作者对菲利普夫妇只有鞭挞。现从萧蕴老师的文章中摘录几句：
《我的叔叔于勒》是一篇典型的伦理小说，它揭示了生活中某一类人物极端势利的嘴脸。小说中的菲利普夫妇便是这一类人物的典型代表。因此，这篇小说首先是警世的，劝喻的。
势利，作为人类普遍的劣习之一，它是超时代地域的。生活中的“菲利普”早已死去，但菲利普式的人物却永远不会绝迹，他们甚至与金钱一样长寿，与莫泊桑的名字一样长存。 ——萧蕴《生活的镜子》
细读课文，笔者以为，小说中作者对菲利普夫妇的态度有一个变化过程：从同情到鞭挞。学术界似乎没有注意到这一点。
从课文中交待时间的词句来看，小说叙述的故事经历了10多年的时间跨度。“我小时候”（第1段），“两年后又接到第二封信”（第10段），“果然，十年之久”（第12段）。课文1到9段叙述12年前的故事，第10段到文末叙述的则是12年以来的故事。笔者以为，作者对12年前的菲利普夫妇是同情的，对12年以来的菲利普夫妇则是鞭挞的。作者对菲利普夫妇的态度经历了从同情到鞭挞的变化。
菲利普夫妇
先看课文1到9段。
这部分的基本情节大致可以概括为菲利普夫妇的贫穷（1、2段）；于勒“糟蹋钱”的行为“逼得父母动老本”，并“大大占用了我父亲应得的那一部分”，使菲利普夫妇的贫穷雪上加霜（5、6段）；于勒被打发到美洲自谋生路，并传来发财的消息（3、4、7、8、9段）。这些情节的叙述和描写饱含作者对菲利普夫妇同情。
第1段的主要信息是菲利普一家5口只有菲利普一人工作。工作极其辛苦，但仅能糊口（“刚刚够生活罢了”）。第2段则具体描写菲利普一家的贫困。“我母亲对我们的拮据生活感到非常痛苦”，这一家人为贫穷所折磨，以致于“我母亲非常痛苦”。“有人请吃饭是从来不敢答应的，以免回请”，这说明他们的生活开支仅能维持温饱，比温饱的标准稍稍高一点的“请吃饭”，他们都不能承受，即便只是一次——“从来不敢答应”。这一句也表明菲利普夫妇并没有因贫穷而丢掉人品。没有能力回请别人吃饭，就不答应别人的请求。他们不愿意占别人的便宜。无论古今中外，现实生活中贪便宜，骗吃骗喝的人并不少。课文1、2段主要传达出这样的信息：菲利普夫妇很贫穷，但不贪便宜，不失善良。作者的同情也就在这样的传达中自然地表现来了。
细读5、6段，联系生活，我们不难发现，如果菲利普夫妇对于勒无丝毫亲情，于勒是不可能有机会占用哥哥财产的，也不可能成为“全家的恐怖”。俗话说，亲兄弟，明算账。在崇尚独立的西方社会更是如此。所以，我们可以想象，如果菲利普夫妇早早与于勒划清界限——亲兄弟，明算账！你糟蹋你的金钱，你承受你的后果，和我无关。于勒无论如何是没有机会拖累哥哥的。因此，我们可以认为，正是菲利普夫妇对于勒的亲情与他们固有的善良、宽容使于勒成为他们“全家的恐怖”。贫贱夫妻百事哀，拮据的生活已经使菲利普夫人非常痛苦，占用他们财产的于勒使女主人的非常痛苦升级为“全家的恐怖”。作者在此对菲利普夫妇给予了深深的同情。
