有句话是这样说的“夏赏荷、秋吃莲”，莲子正是非常适宜当季进补的食材。「本草纲目」也曾提到过：“莲子，补中养神，益气力，久服轻身耐老，不饥延年”。除此之外，莲子不仅能做甜菜，还有很多其他的做法，实属“可甜可盐”。
莲子是在莲花凋谢后的莲蓬所取出的果粒。
莲子的种类
莲子的品种主要分成椭圆长形与圆形2种，包括大憨莲、石莲、湘莲等，都是椭圆长形莲子，圆形莲子则以见莲为主要代表。除了外形不同，两者的产期、莲花花色也略有不同，椭圆长形莲子产期比圆形莲子略早些。
采收莲子为主的子莲类型品种，以见莲、大憨莲、石莲居多。莲花凋谢后约20天，莲子已成熟为黄褐色即可采收，藕农大多会先去除莲子薄壳，并除去莲子芯。新鲜莲子会于市场贩售，一般用于煮甜汤、沙拉、煮粥，烹煮时外皮易破，颗粒松软度适中且味道清香。
干燥莲子颗粒比新鲜莲子略小、重量较轻，轻掷于碗盘会发出清脆的撞击声响，干燥莲子品质恒定且供应量充裕，可于中药店、南北货品行、杂货店买到。干燥莲子可运用于煮甜汤、拌炒，优点是烹煮后颗粒完整，吃起来香气淡、口感略Q。
干莲子
除去收获季节，平时市场上售卖的莲子以干莲子为主，其颗粒较小、色偏白，料理或食用前需用浸泡于温水中发泡。
莲子选购要领
1、摸硬度
以手指轻压，触感干爽、不黏手，且摸起来结实、不易碎的莲子才新鲜。
2、看颜色
表皮颜色为乳白色略带鹅黄，而蒂头处为浅褐色为佳，若莲子外观变黑或有臭味则不建议选购。蒂头和莲子颜色太白就是有经过漂白，不宜选购！长粒种莲子会带有浅粉红褐色，因为本身含铁质多，会越放越红。
3、闻味道
凑近闻一下生鲜莲子的味道，近闻有股清香味；加漂白水的莲子，则会有药水味。
烹饪前怎么处理？
坊间贩售的莲子大多已去除莲子芯，为了保障料理品质与味道，建议烹调莲子前还是先逐一检视莲子是否含有莲子芯，若发现莲子蒂头处有绿芽，可用牙签直接从尾端往前推，就可剔除整根莲子芯。
干莲子：需先用热水汆烫、发泡才能烹调。
新鲜莲子：以清水清洗后就可烹煮，大火煮开后，放入生鲜莲子转小火，煮20分钟即可煮软。
保存技巧
1、干莲子
直接装袋并密封袋口，放入冰箱冷藏存放，建议尽早吃完口感较佳。
2、新鲜莲子
保存期限较短，需置于冰箱密封冷藏，可保存约5～7天；亦可冷冻延长期保存期限，可长达半年。冷冻保存前，记得将莲子以报纸包裹，再放入冷冻库中，以预防莲子冻伤。冷冻莲子无需解冻即可直接料理，莲子解冻后，外观会变黑且煮不烂哦！
