粮食产量关系人口基数，而人口基数关乎文明发展，因此粮食产量也是衡量文明发展水平的一把很客观的尺子。但与古代中国精耕细作的农耕文明不同，古代欧洲的农耕技术水平相对粗放、粮食产量也相对较低，甚至有人认为欧洲的单位面积粮食产量可能只有同时期中国的十分之一左右，这种观点是否属实呢？冷历史观在这里尝试解读一下。
一、中国古代粮食产量概况中国是典型的农耕文明，种粮、种菜的天性似乎刻在了基因里。由于南北方气候、水资源等方面的差异，在红薯、马铃薯、玉米等美洲植物传播到中国之前，历史上北方的主要粮食作物前期以粟、菽（即黄小米和大豆）为主、后期则以小麦、高粱为主，而南方则一直以水稻为主。
黄小米（粟米）
随着耕种技术的不断提升，中国历史上的粮食单位产量也不断有所提升。先秦时期北方粟米的平均亩产量大概在200-250斤左右，同时大豆的产量大概是粟米的一半，约125斤左右。到唐宋时期全国平均粮食亩产量大概上升到300斤左右，其中北方的粮食亩产量约250-300斤左右，南方由于很多地方一年可以种两季稻，因此亩产量可达450斤左右，在这个阶段南方也逐渐替代北方成为全国的经济重心。到明朝时，北方小麦的亩产量没有明显提升，但南方水稻的亩产量则可以达到500-600斤左右，南方作为全国经济中心的地位进一步得到巩固，并贡献了全国的大部分赋税。
收获红薯
明末及之后的清朝，小麦、水稻等粮食作物的产量却并没有明显提升。但随着红薯、马铃薯（土豆）、玉米等美洲植物传播到中国，又给全国粮食总产量带来了较大的提升。在北方，玉米可以与冬小麦套种，同一块地一年可以收两次粮食，使耕地的利用效率大大提升，不过那时玉米的产量普遍很低，平均每亩只有100多斤。不过马铃薯、红薯则产量很大，其亩产量甚至可达3000-4000斤，并且可以在贫瘠的土地上较好地生长。我们常说的“康乾盛世”，也被称作“红薯盛世”，康乾时期的人口能从明朝鼎盛时期的六七千万暴涨到一亿七千万，以红薯为代表的美洲农作物的普及绝对功不可没。
二、古代欧洲粮食产量概况古代欧洲历史大致经历了3个文明阶段：古希腊古罗马文明时期（古典时期）、中世纪时期和文艺复兴及之后的时期，3个历史阶段中欧洲的粮食产量也有非常明显的差别。
在以古希腊、古罗马文明为代表的古典时期，主要种植的粮食作物是大麦和小麦。但由于严重缺乏可信的历史文献或文物，专家们只能通过零星史料推断出那时的粮食产量，换算成中国的亩产量大概为80-150斤左右，这还是在水利条件较好的地方。
小麦
中世纪的欧洲农业技术和粮食产量不仅没有提升，甚至还出现了较大程度的倒退。据历史学家推算，那时欧洲的平均种收比（种子和收成的比例）大约为1：2至1：4左右，也就是说种下1斤种子只能收获2-4斤粮食，这比同时期中国1：6至1：10的种收比要低很多。如果换算成中国单位，中世纪欧洲每亩的粮食产量大概在40-80斤左右，大概比刀耕火种强一些。而这种巨大的粮食产量差异也被当时来往于中国和欧洲之间的商人及传教士所注意到。
文艺复兴及之后的时期，欧洲的粮食种植技术和产量有所改善。以1900年前后的法国为例，当时化肥、农药还未发明及应用，其小麦产量约每公顷1200-1500kg，换算过来大约是每亩160-200斤左右，不过仍低于同时期中国北方每亩约250-300斤的小麦产量。
