出品：科普中国
制作：李庆林（中国科学院青岛生物能源与过程研究所）
监制：中国科学院计算机网络信息中心
说起螃蟹和龙虾，想必广大吃货们一定不会陌生。醉蟹、麻辣小龙虾、清蒸大闸蟹……光听名字就足以让人垂涎三尺。美味的蟹肉、虾肉可以满足我们的味蕾，但如果说被丢掉的蟹壳虾壳未来有可能被用来生产抗癌药物造福癌症患者，听起来是不是很神奇呢？
那么问题来了，我们吃剩下的螃蟹壳和龙虾壳究竟和抗癌药物究竟有什么神奇的联系呢？
图1 螃蟹（图片来源Veer图库）
为解决成吨的蟹虾壳 人们将它废物利用
据2015年数据统计，全球每年都会产生6百万吨到8百万吨的螃蟹壳、虾壳和龙虾壳废物。以螃蟹为例，我们吃的螃蟹肉，只占了全部质量的40%，因此全球吃货们在享受美食的同时产生了大量的甲壳类废弃物。
在发展中国家，这些壳废物的处理方法主要是陆地填埋和大海填埋。在发达国家，这些废弃物的处理主要是以加工成建筑材料为主，但需要耗费大量资金。据澳大利亚数据统计，处理每吨壳废物需要150美元，大约是澳大利亚4-5人日均消费总和。
这些被遗弃的甲壳类废弃物主要由蛋白质、碳酸钙和甲壳素组成。其中蛋白质可以被用来制作动物饲料，碳酸钙可以被广泛应用在医疗、建筑和造纸等领域，而甲壳素含有大量的氮元素，因此在合成制备各种精细化学品和药物中间体等方面具有重大的应用前景。
图2 甲壳类废物主要成分以及应用（图片来源：作者提供）
△图3 螃蟹壳废物（图片来源：Don’t waste seafood waste, Nature, 2015, 524, 155-157.）
用甲壳素制成的含氮化学品即经济又环保
甲壳素，是一种含量丰富的氨基酸生物高分子，是仅次于纤维素的全球第二大生物高分子材料，主要存在于甲壳纲的生物的外骨骼中。
甲壳素由大量含氮的六元环结构组成，科学家发现这一结构和许多药物中间体的结构类似，于是就有了一种大胆猜想，能不能利用甲壳素合成药物，尤其是抗癌药呢？
