在许多北方地区，人们习惯将红薯和白薯都称作地瓜，但实际上，这两者并不相同。红薯，其实名副其实，而所谓的地瓜实际上是指一种完全不同的植物。从果实的形态、外皮的质地到叶子的形状，红薯和地瓜均有明显区别。科学分类上，红薯属于旋花科，而地瓜则隶属于豆科。这种差异不仅是学术上的细节，也影响到了它们各自的营养价值和在饮食中的应用。
消化不良的警示：红薯含有丰富的纤维素，过量食用可能引起腹胀、胃酸过多、甚至排气等不适。特别是对于有胃酸过多或胃溃疡问题的人群，建议减少红薯的摄入量，并确保食用前彻底煮熟。与甜食的搭配忌讳：红薯本身就富含大量淀粉和糖分。与其他甜食共同食用时，容易造成胃部负担加重，引起胃胀和打嗝等不适现象。因此，建议避免将红薯与高糖食物同时食用。腐败与发芽的风险：存放不当的红薯容易腐烂或发芽，这类红薯中可能含有有害物质，食用后可能引起中毒。尤其是表皮带有黑斑或已经发芽的红薯，更应避免食用。
食用方法的建议：在食用红薯时，建议去皮，因为红薯皮中含有较多的生物碱，可能会引起肠胃不适，尤其是那些表面有黑色斑点的红薯皮，含有的有毒成分可能会引起中毒。生食红薯的忌讳：生食红薯不推荐，因为红薯中含有的淀粉酶在未经烹饪的状态下难以被人体消化吸收，特别是对于胃肠功能较弱的人群，生食红薯更容易造成肠胃不适。
红薯与地瓜，虽常被混淆，实则属于不同的植物家族。红薯，隶属于旋花科，是一种多年生草本植物，而地瓜，又称豆薯，归类于豆科。这一基本分类差异，预示着二者在形态、口感、用途及种植环境等多方面的显著不同。首先，形态上，地瓜呈陀螺形，顶端尖细，底部圆润，皮色偏向淡黄，且表面粗糙不平；相对地，红薯更似长梭，常见的皮色为红色，近年也出现了淡黄色及淡紫色的新品种。其次，在果实肉质上，红薯的外皮薄且紧密贴合果肉，通常需要借助工具剥皮，而地瓜的外皮较厚且易于手工撕除，果肉大多为白色。
红薯和地瓜的食用方法也大有区别。地瓜因水分充足、味道清甜，适宜生食或凉拌；而红薯则以蒸煮或烤制为主，生食较少。此外，红薯的种植范围广泛，适应性强，曾是许多地区的重要粮食；地瓜则主要集中在南方地区种植。从功效角度看，地瓜适用于缓解胃热、烦渴等症状，而红薯则被誉为有益于健脾胃、补虚乏的食材。
