乌米饭的习俗来源说法很多，吴越一带的传说是源自唐代畲族头领雷万兴领导的畲军，被官兵困于山中，靠采摘乌饭果实躲过来饥荒，某年春季，忆起此果，上山采摘发现果实还未结，采摘了叶子加工后与糯米一起蒸，做成了乌米饭，从而流传下了乌饭节。
南烛，属于杜鹃花科越橘属的常绿灌木或乔木，在我国主要分布于南方丘陵地带的山坡林内或灌丛中。叶片薄革质，椭圆形、菱状椭圆形、披针状椭圆形至披针形，边缘有细锯齿，表面平坦有光泽，两面无毛，侧脉5-7对；花期6-7月，花冠白色，筒状，有时略呈坛状或杯状；果期8-10月，果实为浆果，直径5-8毫米，熟时紫黑色，外面通常被短柔毛。见到南烛的果实图片，大家一定非常惊奇，这不是蓝莓吗？对了，蓝莓原本就和南烛是同宗近亲，属于同科同属，其果实的形状以及果汁呈蓝紫色和南烛果非常的相似，两者只是原产地不同而已，蓝莓原产于北美和亚洲北部，南烛则分布在南方地区，现在很多南方的种植园就是将蓝莓枝嫁接在乌饭树老桩上栽培的。
南烛的叶及果实均可入药，历来医家的著作中皆有记载，描述的也非常详细。南烛叶中含槲皮素、花青素等植物多酚类物质，植物多酚可以通过抑制酶的活性抑制甚至*死食品中的细菌和真菌，这是南烛叶能用于食品防腐的重要原因，其树叶提取物对大肠杆菌、金黄色葡萄球菌和枯草芽孢杆菌等有害细菌均有较好的抑制效果。南烛浆果则含有丰富的抗氧化剂——花色苷类黄酮，可以减慢蛋白质和DNA的老化速度，抑制癌细胞的生长，从而达到防癌效果。
