与此同时,高新产业欣欣向荣,微软和亚马逊两大巨头继续在自己的原有领域保持强势,而在云计算方面,他们瓜分了几乎全部的市场分额,使得西雅图也真正成为云计算之都。而本地又一批优秀科技企业的崛起,以及大量科技巨头的入驻,使得西雅图成为主义与硅谷相抗衡的高新技术中心。
如今,把随着城市的扩张,卡斯卡迪亚大区(Cascadia mega-region)的概念也应运而生,它是指从美国俄勒冈州的波特兰一路向北到西雅图,再延伸到加拿大温哥华的区域,该区域拥有近900万人口,经济产出约为每年6000亿美元,2019年10月3日,温哥华经济委员会和大西雅图合作伙伴在西雅图签订合作协议“卡斯卡迪亚经济机会倡议(CEOI)”。双方约定将共同打造“卡斯卡迪亚经济体”,推动温哥华-西雅图经济创新走廊的发展,建立一个不亚于旧金山的北美超级经济湾区。而当那条联通西雅图与温哥华的高铁建成之日,一条沿线的美丽居住带和高科技产业群将会形成,西雅图也将会迎来又一次的腾飞。
西北太平洋(温哥华至西雅图高铁规划图)
借鉴与启示纵观西雅图的发展之路,我们不难发现优越的先天条件和无双的运气是西雅图崛起之路上的重要因素。不幸的是,这一点是无法复制的,但是一些其它的后天因素在西雅图的崛起之路上,也起到了重要的作用,而这些是可以被学习和借鉴的。
首先,先进的建设理念。在我们前文所提及那次大火之后,西雅图就告别了以前毫无理念、盲目建设的时代。而如今的城市建设正式按照以前所提出的“可生长的规划结构”进行的,这是一种多核心的市建模式,规划了多个工业制造中心和4类“都市集合”。“都市集合”是集中容纳未来人口和住房增长的主要地区,在用地上提倡居住、商业、办公用地的混合及相对密集型建设,节约土地资源;在交通上鼓励公交,骑车以及步行,保护生态环境。按建设密度大小,西雅图“都市集合”包括个都市中心集合、7个核心型都市集合、18个居住型都市集合和25个社区中心点。都市集合的用地模式,充分体现了控制过快增长,实现绿色可持续,保留地方特色,改善居民生活的思想。而良好的城市建设规划一方面。促进了西雅图的可持续发展,避免出现无地可用的局面;另一方面,极大地改善了西雅图的市容市貌,使得西雅图真正成为一座真正的高颜值城市,为她吸引人才,发展旅游业提供一个美丽清洁的环境。
其次,发达的高新产业。这一点我们在前文已经着重介绍,所以在此不加赘述,但我们需要重点强调的是微软的作用,它建立在西雅图也许一个巧合,但是它的发展壮大,它所引领的科技风潮,以及他培养的那些IT人才,都无疑为西雅图今后产生亦或是吸引科技企业提供一个良好的基础。
此外,优质的高等教育。西雅图是美国重要的高等教育中心,拥有华盛顿大学、西雅图大学、西雅图城市大学、西雅图太平洋大学、西雅图艺术学院等知名教育机构。而这些大学都得到了当地政府和公司的大力支持,其中华盛顿大学每年所获得科研经费始终位居全球大学前三位,在国际学术界享有盛誉,它的计算机科学,生物医学在美国处于领先地位,而90%的毕业生均留在了西雅图。另一方面,波音、微软、亚马逊等公司也为西雅图吸引了更多的科技人才,特别是上世纪80至90年代,微软的几次大量招工累积效应,使西雅图的拥有了大量的优秀IT人才。目前,西雅图一半以上的人口拥有学士或以上学位,1/3以上的人口拥有硕士或以上学位,2021年,在CBRE公布的科技人才得分报告(下图所示)中,仅次于旧金山所在的湾区,排名第二。整座城市充满了文化和创新的氛围,被誉为“极客之城”。而优质的教育基础则为西雅图的高新技术产业的发展提供了人才保证。
最后,良好的城市环境。在自然上,西雅图拥有绿意盎然、山水环绕的自然环境,雷尼尔雪山触目可及,普吉特湾和华盛顿湖的水在西雅图市中心的北方交汇于联合湖,可以说依山傍水、风景秀丽,被公认为是全美居住环境最好,生活质量最高城市。但和其他早期工业化城市一样,西雅图早期作为美国重要工业中心,联合湖周围大小工厂林立,各种工业废水常年直接排入湖中,甚至污染到了出海后的普吉特海湾。从20世纪50年代起,西雅图政府对湖边企业开始逐步收购,对工业遗址予以改造,进行自然生态环境修复,今天的煤气厂公园、联合湖公园等已成为变“污地”为“公园”的范例。近年来,西雅图愈发重视生态保护,政府采购中将环保产品列入首选,并创办循环经济贷款基金。西雅图市民也对生态环境倍加保护,他们自发成立了“可持续发展西雅图”的志愿者组织,来自不同阶层、年龄和文化背景的市民定期推出循环经济社区指标报告,推动循环经济实践。此外,西雅图的宜居还体现在相对于其他大城市较为低廉的房价上,这一点我们在前面已经提及。前任市长埃德默里上任的第一件事,就是推动可负担住房计划,推出了5000个住宅的房屋建设项目,其中40%是为低收入居民提供的。在优美的环境和较为低廉的房价两大利器作用下,加之大量就业机会,越来越多的人才逃离硅谷前往西雅图发展。