一，植物“刘寄奴”的基本信息
“刘寄奴”是菊科蒿属奇蒿系的一种多年生草本植物。它的正式中名叫奇蒿，出自《江苏南部种子植物手册》；别名在《唐·新修本草，中药俗称》中记载为刘寄奴；在《日华子本草》中记载为金寄奴；在《通志》中记载为乌藤菜；在《台湾植物志》中记载为珍珠菜；在湖北、江西等地叫南刘寄奴；在江苏叫六月霜、九里光等；在上海叫化食丹；在江西叫六月雪、白花尾等；在福建叫苦婆菜；在湖南叫翻白花草等等。主要分布于我国四川、河南一线以南各地，通常生长于低海拔林边、路旁、沟旁、河岸边、灌丛及荒草地。
刘寄奴的外形特点：一是多年生草本，茎干单生，偶尔双生或几根生，高度在一公尺左右，茎干有纵棱，表面褐色，上半部分叉，枝弯曲，通常斜展。二是叶互生，叶质纸质，表面绿色，背面黄绿色，起初有蛛丝状绵毛；茎下部叶卵形或长卵形，不分裂或先端有少数浅裂，叶边有细锯齿，叶柄长三毫米左右；茎中部叶卵形或卵状披针形，叶边有细锯齿；茎上部叶和苞片叶比较小，无柄。
三是头状花序长圆形或卵形，在分枝上部排成穗状花序，花冠管状，白色；
瘦果倒卵形。六月到十一月结果。
主要用途：全草含有挥发油，其成分是黄酮苷、酚类、氨基酸等，全草药用，东南各省称为“刘寄奴”或“南刘寄奴”，具有活血、通经、清热、解毒、消炎、止痛、消食等功效，在民间常用于治疗肠胃病、妇科疾病。一些地方把嫩叶代茶泡引有清凉解热作用。
二，多个名称是怎么来的
第一，出自人名：据《南史·宋本纪》记载，南朝宋武帝刘裕的小名叫刘寄奴。传说刘寄奴小时上山砍柴，遇到一条巨蛇，用弓箭射中蛇头，巨蛇负伤逃窜；第二天他又上山，在远处传来捣药声，只看到草丛中有几个青衣童子捣药，刘寄奴问道：“你们在这里为谁捣药，治什么病？”童子说：“我王被寄奴蛇伤，故来采药，捣烂敷在患处就好了”。刘寄奴便大吼道：“我就是刘寄奴，专门捉拿你们。”童子弃药逃跑，刘寄奴便将草药拿回，用此药治病，确有奇效。后来刘寄奴带兵打仗，凡遇枪箭伤处，用此药治疗，好看就好，士兵们都不知道药名，所以就把它叫“刘寄奴”。一直流传到现在。
第二，出自外形特征：它的叶片背面起初有蛛丝状绵毛，比较特殊，故名“奇蒿”；由于它的花序排列成穗状，花朵白色，并且六月以后开花，故有“六月雪”、“六月霜”、“白花尾”等名称。
由于它的花朵在花序轴上密集排列，颜色白色似珍珠，就有“珍珠菜”、“九里光”等名字。
第三，出自功效：由于它具有消食作用，就有“化食丹”的名称了。其叶可代茶饮用，故名“苦婆菜”等。
需要说明的是在贵州等地把菊科蒿属植物南艾蒿也叫刘寄奴。还有菊科羽叶菊属植物叫台湾刘寄奴。
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