根据化石表明，电鳗在地球上已经生存了2亿年，期间一共经历了6次进化，成为世界上为数不多能够放电的鱼类之一，就连鳄鱼捕食电鳗的时候，也会被电鳗电死，然后逃脱，那么电鳗是如何放电的？
电鳗身体两侧的细胞，就像小型的“叠层电池”，能使钠离子和钾离子流通，就像许多叠在一起的“电池”一样，放电的时候电鳗的头尾之间就产生了很高的电压。并且电鳗能随意放电，自己掌握放电时间和强度。释放的电压足以电死或者电晕附近的鱼类，从而完成捕食。即使人类无意间被电鳗攻击，几乎是立即死亡的下场。
在亚马逊河由于暴雨后涨水，水质浑浊，电鳗靠近浅滩活动，每年都有当地人下水被电死的例子。但是电鳗放电的强度并不是一样的，因为它们的体型不一样，强度有所不同。也就是说，体型越小放电的电压越小，体型越大放电的电压越大，那么电鳗到底能放多少电？
电鳗放电并非是无穷无尽，研究表明：电鳗每分钟大致能放电50次左右，并且电量越来越弱，需要休息后才能再次恢复。当它遇到危险后，会释放出最强的电压，比如：遇到巨型掠食性鱼类，以及鳄鱼的时候，释放最强电压后，给自己增加逃逸的机会，那么这种带电鱼类是如何被捕捉食用的？
电鳗多在浅水的池沼或水体较混浊的岸边活动，肉质鲜美是原产地著名的食用鱼。前文提到电鳗号称“水下高压电”，亚马逊流域当地人经常有被电鳗电死的报道，那么为何这种恐怖的鱼类，还能被当做食用鱼？其实再狡猾的猎物也很难逃脱人类的抓捕，而电鳗也不例外。
电鳗喜欢在回水弯，或者水草下，或者十分浑浊的水域内，或者河流的岔口等地活动，亚马逊流域内的原住民早已摸清电鳗的习性。并且它们呼吸氧气需要露出水面，当人们发现电鳗时不时露出水面呼吸的时候，证明这些水域内的电鳗比较多，就可以展开抓捕计划。
抓捕比较简单，人们将一群牛赶入水中，让电鳗受到惊吓从而放电，由于牛的个体比较大，又是成群入水，能够分散电压，随着电鳗的持续不断放电，电压越来越低，直至电量耗尽，然后人们用围网捕捞，但是这种捕捞方式比较原始，不适合大水面使用，在小水面或者小范围内比较有效。
