长颈鹿一种非洲偶蹄哺乳动物,是现存最高的陆地动物和最大的反刍动物。它的种名是指它像骆驼一样的外表和皮毛上的颜色斑点。它们的长脖子、高贵的姿态和美丽的容貌让它们看起来几乎是超现实的,尽管它们在非洲平原上漫步,周围都是非常真实的危险。
它们独特的生物学特性意味着它们有一些问题需要处理,而这些问题不会影响其他动物,而且它们的一些行为一开始看起来非常奇怪。
1.配对和性嗅反射长颈鹿的配对仪式相当复杂,因为雌性长颈鹿在长达15个月的*期间都拒绝配对。在*期间,雌企鹅会与合适的雄企鹅交尾,但只会每两周进行一次短暂的交尾。为了让雄性长颈鹿知道雌性什么时候可以配对,它们进化出了一种叫做性嗅反射(flehmen)的行为,雌性长颈鹿会在雄性长颈鹿的嘴里排尿。这个听起来很古怪的过程实际上是非常实用的,雌性长颈鹿准备配对时,它的尿液尝起来不一样。所以,除非有特别的味道,否则雄性长颈鹿知道离开雌性长颈鹿。如果雌性做好了配对的准备,雄性会在她周围扭打起来,而她则会静候最强壮的那只来结束这场竞争。
2. 长颈鹿和美国国家航空航天局(NASA):长颈鹿和太空旅行似乎不是一个明显的组合,但它们实际上对我们的太空旅行做出了相当大的贡献。失重一直给人体带来许多问题。最重要的问题之一是腿部静脉的衰弱。由于血液在空间中的流动方式不同,腿部的循环系统不必为了将血液泵回而做太多的工作。血管会变得懒惰、稀薄和虚弱,这在返回地球时可能会造成严重的问题。长颈鹿为这个问题提供了一个解决方案。小长颈鹿一出生就学会了如何站立,这要归功于它们快速膨胀的腿部静脉。当NASA观察到这一点时,他们能够创造下半身的负压过程。这是一种装置,它是在宇航员腰部以下用密封管密封,施加真空压力,使腿部静脉迅速扩张,血液流入腿部和骨盆。如果定期施加这种压力,宇航员的腿部静脉就会保持正常。
3.喝水问题:因为长颈鹿天生如此,低头喝水会给它们带来严重的问题。为了游到水里,它们需要展开前腿,并以一个尴尬的角度低下脖子,这样的姿势使它们变得笨拙,容易受到鳄鱼等掠食者的攻击。长颈鹿用很多方法来处理这个真实的喝水问题。它们的消化系统可以从它们所吃的植物中获取几乎所有所需的水分,所以成年长颈鹿每天只需要喝一次水。年幼的长颈鹿是最脆弱的,但也是最高效的,以至于它们经常根本不需要喝水。长颈鹿能够这样做的原因是,当涉及到液体时,它们是非常节约的生物,它们从不像大多数哺乳动物那样流汗或喘气来降温。相反,它们让自己的体温随着周围的温度而波动,这使它们在任何情况下都能保存水分和保持凉爽。
4.速度