湘菜多口味浓重，适合开胃下饭。大多数人对湘菜的印象即为如此，但是湘人看来，可能要再问一句，“你指的是哪个位置的湘菜？”
【食鸭】
湘地地形复杂，湘江流域的长株潭地区实为湘菜的主要代表；湘西山区则以野味腌肉见长；而湘北洞庭湖居民又喜食河鲜家禽，擅炖、炒、蒸、腊，常用蒸钵炉子盛食，边煮边吃，味咸辣香软。
茶油鸭便是洞庭湖区的常见菜，岳阳平江人士贺时逢是吃惯了这菜的，做法与口味早已熟稔于心，无需准备，随时下厨。只是这菜，无论是鸭还是佐料，无一不是讲究得很。鸭，定得是洞庭湖边放养长大的麻鸭，其啄食鱼虾而肉质细嫩紧实，鸭两斤余，洗净斩件。
