柚子是芸香科柑橘亚科柑橘属乔木，又名柚、文旦、香栾、朱栾、内紫等。据考证，柚子在我国已有3000多年的栽培历史。柚子含有丰富的水分（100克的果肉约含有89克水分），秋冬季节气候比较干燥，经常食用柚子有利于人体补充水分。另外，柚子的维生素C含量为30毫克/百克左右，某些柚子品种甚至可以高达60毫克/百克，维生素C含量比柠檬和芦柑还高。
柚子是个大家族，品种很多，果肉呈红色或白色，红柚和白柚最大的区别就是所含的色素不同。一般情况下，果肉为红色的柑橘类水果有两类呈色色素：一类是水溶性的花青素；另一类是脂溶性的类胡萝素，如番茄红素、β-胡萝卜素等，红柚中就含有番茄红素。
番茄红素具有抗氧化性，但目前还没有足够证据证明红柚具有特别的功效。从成分分析来看，不同的柚子间营养成分会有些差异，比如有的柚子维生素C多一些，有的柚子糖分多一些，但是这跟柚子的颜色并没有直接的关系，主要与品种有关。因此综合来看，红柚和白柚的营养价值并没有显著差异。
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