嘉靖皇帝
相传明正德16年（公元1521年），明武宗朱厚照驾崩，无子继位，是遵奉“兄终弟及”之祖训，立湖广安陆州已故兴献王朱佑杬之子朱厚熜呢？还是立寿定王朱佑搘、汝安王朱佑梈呢？
最后，由孝皇张太后主传懿旨，在将武宗的遗诏发往安陆州的同时，也给居住在德安的寿定王朱佑搘、卫辉的汝安王朱佑梈发了遗诏。三诏齐发，太后命三人“先到为君，后到为臣”。受封于钟祥的兴王朱祐杬之子朱厚熜（嘉靖皇帝）接到诏书，既高兴又犯愁。因为钟祥离京城最远，如何快速隐蔽地最先到京？朱厚熜苦无良策，正在发愁之际，国子监祭酒严嵩前来求见，呈上杨廷和写的一封密信。建议坐囚车赴京才能不耽误行程。
并说这样既能避免沿途驿站迎来送往，减少应酬，又能节约时间正大光明地昼夜赶路。朱厚熜觉得此计甚妙，立刻拍板。但路上不能光吃干粮啊，得有肉有鱼，还要方便保存，不坏不馊，这就难倒了谋士和随员。几位厨师苦搜枯肠，从一道极普通的民间菜肴“糯米猪肉灌肠”中得到启发。他们将肥瘦各半的猪肉，加上青鱼、草鱼肉一起剁成肉泥，加上绿豆粉及各种调味作料，外面再裹一层鸡蛋皮，滚成长条状，蒸熟后切成薄片，整整齐齐地码在圆盒里。朱厚熜品尝后连声叫好，说：“有这道菜垫底，怎么也能撑到最后！”就这样，远在千里之外的朱厚熜仅用22天，最先入京，当了皇帝。而其他王子前呼后拥地姗姗来迟，只好俯首称臣。后来，这种“吃肉不见肉”的美味食品，经过数代人传承改进，形成了色香味形俱佳的上品菜肴，嘉靖皇帝亲赐蟠龙菜之美名。
昔日宫廷御菜，今日已成民众喜爱的佳肴。在钟祥，几百年来已形成一个规矩，即无蟠龙不成宴席。“山珍海味不须供，富水春香酒味浓，满座宾客呼上菜，装成卷切号蟠龙”。可见蟠龙菜在人们心中的地位。
蟠龙菜受到人们喜爱，除了其诱人的色香味，更重要的是营养价值和保健作用。蟠龙菜虽是以动物为主要原料的食品，但因为制作时，鱼、肉要在清水中反复漂洗，彻底去除血水油渍，这一原始的脱脂工艺，让食用蟠龙菜时不会摄入过多的脂肪。因为蟠龙菜中加入了鱼肉，增加了蛋白质、核黄酸、尼克酸、维生素D等和一定量的钙、磷、铁等矿物质，从而使蟠龙菜成为健康食品。
