一、五行的基本概念
五行，即木、火、土、金、水五种物质及其运动变化。五行中的“五”，即是指木、火、土、金、水等构成世界的五种物质，“行”是指这五种物质的运动和变化。
五行的最初涵义与“五材”有关，即水、火、金、木、土这五种人类生活和生产最为常见的物质。
《尚书·洪范》中说到：“一日水，二曰火，三日木，四曰金，五日土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，全曰从革，土爱稼稿。”
二、五行学说的主要内容
五行学说，是以五行之间的“相生”、“相克”关系来阐释宇宙中各种事物或现象之间的相互联系及协调平衡的。
五行学说包括了：五行的特性；事物五行属性的推演和分类；五行之间的生克制化、乘侮和母子相及。
五行各自的特性
五行各自的特性，一般认为，《尚书·洪范》所说的“水日润下、火曰炎上、木曰曲直、金日从革、土爱稼穑。”是对五行特性的经典性概括。现分述如下：
1、木的特性 “木曰曲直”。“曲”，屈也；“直”，伸也。“曲直”，即是指树木的枝条具有生长，柔和，能曲又能直的特性，因而引为凡有生长、升发、条达、舒畅等性质或作用的事物，均归属于木。
2、火的特性 “火曰炎上”。“炎”，是焚烧、热烈之义；“上”，是上升。“炎上”，是指火具有温热、上升的特性。因而引为具有温热、向上等性质或作用的事物，均归属于火。
3.土的特性“土爱稼穑”。“爱”，通“曰”；“稼”，即种植谷物；“穑”，即收获谷物。“稼稿”，泛指人类种植和收获谷物的农事活动，因而引申为凡具有生化、承载、受纳等性质或作用的事物，均归属于土。故有“土载四行”，“万物土中生”，“万物土中灭”和“土为万物之母”之说。
