图4 《水调歌头·游泳》
究竟何方神圣
“武昌鱼”究竟是什么鱼呢？《战国策·宋卫》记载，“江汉鱼鳖鼋鼍为天下饶”。《楚辞·渔父》也说，“宁赴湘流，葬于江鱼之腹中”。以此可见，湖北一带自古以来就以水产丰盛闻名。司马迁和班固因此不约而同地记载：“楚越之地，地广人稀，饭稻羹鱼”；“楚有江汉川泽山林之饶… …民食鱼稻。”据当代出版的《鄂州市志》水产篇记载，其本地鱼类有21科、106种。有的鱼此地有，别地也有。若以此看来，古代诸多“武昌鱼”的记载，未必不是对当地淡水鱼的泛称。毕竟到处都有的“武昌鱼”，也无所谓“武昌鱼”了。
话说回来，中国的淡水鱼里有著名的四大家鱼说法，即青、草、鲢、鳙(胖头鱼)。除此之外，《诗经》里还有一句话，叫做“岂其食鱼，必河之鲂？岂其取妻，必齐之姜？”诗中竟将黄河里的鲂鱼与齐国（姜姓）贵族的美女相提并论，足见鲂鱼早已是种席上珍品。根据两晋时期著名训诂学家郭璞注《尔雅·释鱼》时的说法，“江东呼鲂为鳊”，说明古人眼中的“鳊鱼”和“鲂鱼”是一回事。
图5 鲂鱼
恰好湖北的长江（及其支流汉江）水域，正出产鳊鱼。《襄阳府志》记载，“汉水中鳊鱼甚美”。南北朝早期，南朝（刘宋）内乱，身为刘宋襄阳守官的张敬儿为了讨好即将在内争中胜利的萧道成（齐高帝），特地雇用了一种装有六橹的快船，把1800头鳊鱼以最快的速度送到南京，奉献给新朝皇帝。而唐代诗人孟浩然也是湖北襄阳人，他同样曾把“武昌鱼”作为家乡土产和礼物送给杜甫。清代光绪15年(1885)重修的《武昌县志》更特地指出，在各处的鳊鱼之中，“产樊口者甲天下”。湖北东部也有民谣称颂各地美食名产，其中也提到了“樊口鳊鱼”——“黄州豆腐鄂城酒，樊口鳊鱼巴东藕”。
樊口在武昌（鄂州）县西北五里之处，为通港达江之口。相传关羽曾经率军屯扎于此。实际上，在樊口捕捞的鳊鱼并不生长于此，而是来自梁子湖。梁子湖在鄂州市城区西边45公里处，湖域面积有300多平方公里，水域面积约280平方公里，为湖北省第二大淡水湖。鳊鱼在梁子湖生长成熟后，随秋后外泄的湖水，沿蜿蜒九十余里的长港，游弋到樊口进入长江，在河槽深处越冬。由于这个地理条件，樊口才成为了鳊鱼的主要捕捞地。
图6 梁子湖
到了距今100年前（1921），民国十年刊行的《湖北通志》更是第一次明确将 “武昌鱼”认定为“武昌樊口鳊鱼”的“旧名”。*主席日后在为《水调歌头·游泳》里的“武昌鱼”做解释时也说，1975年5月，*在中央政治局会议的讲话中，又说：“武昌鱼不是说今天的武昌，是古代的武昌，在现在的武昌到大冶之间，叫什么县我忘了，那个地方出鳊鱼。所以我说，‘才饮长江水，又食武昌鱼’。”被*“忘了”的“武昌到大冶之间”的“县”就是鄂州，所出产的鳊鱼自是指“樊口鳊鱼”无疑了。
“樊口鳊鱼”即“武昌鱼”的看法，在20世纪渐成主流。事情到这里似乎就该结束了。然而，梁子湖里出产的鳊鱼，又存在着“三姐妹”——三角鲂、团头鲂、长春鳊。其中的哪一种，才是正宗的“武昌鱼”呢？1955年元月至1956年7月，中科院水生生物研究所组成了一个20多人的工作队，对梁子湖进行综合考察。鱼类学家易伯鲁教授在此次考察中发现，“通常称作‘平胸鳊’的鲂鱼中，实际存在着两个不同的种，一种俗名‘三角鳊（鲂）’，一种俗名‘团头鳊’”。经过认真细致的研究后，易伯鲁先生正式将“两侧肋骨比其他鳊鱼多一根刺的”“团头鳊”命名为“团头鲂”。由于三角鲂和长春鳊在全国其他地方（北起黑龙江、南到广东）也有分布，“如从具有地方性的名称来命名，就失去了意义”，唯独团头鲂是梁子湖独有品种。故而易先生正式将“武昌鱼”的“桂冠”戴到了“团头鲂”的身上——“如果要‘正名定分’，那么武昌鱼就应归团头鲂所专有”。
图7 团头鲂
就这样，从三国时代开始闻名达1800年的“武昌鱼”，直到20世纪中期，才算被考证出了明确对象。好在“团头鲂”的滋味，倒也对得起历代称颂“武昌鱼”的食客。它肉质肥嫩，味鲜腴美。用当代作家的话说，“武昌鱼（即团头鲂）的吃法是以蒸为主，鱼必鲜活次放料，一气蒸成，原汁原味，滑嫩爽口，清香扑鼻，的确是一道极诱人的好菜”。
