唐朝宫廷流行一种宴席叫烧尾宴，主要是唐代大臣们拜宫或升迁时，为感谢皇帝向其进献食品的宴席。据说唐中宗吃完后，三天不思茶饭，光顾着回味美食。
烧尾宴中，羊肉菜谱占多数。“烧尾宴”的名字与羊有关。新羊初入羊群，会被群羊欺负，只有火烧新羊的尾巴，才能使它顺利融入。借此寓意，进入更高一级的官场，也要“烧尾”，以求仕途顺利。这个典故，就是从内蒙牧民那里传来。
在《太平广记》中，有关唐代肉类的记述总共有105处，羊肉独占47处，而猪肉只有12处。可见唐朝吃羊肉之普遍。
到了宋朝，羊肉在皇家的地位更特别，“饮食不要太多山珍海味，御膳房只用羊肉就够了。”宋朝的御膳房每年要消耗羊肉十万多斤。
宋朝皇帝大多数爱吃羊肉，宋仁宗做梦都想吃烤羊。据《宋会要辑稿》记载，在宋神宗时期，皇宫一年吃掉的羊肉就有43万斤，换算成整只羊的话，差不多就是每天吃个10多只。
因为宋朝疆域较小，大量过去适宜养羊的地区，被来自内蒙等北方区域的少数民族占据，羊肉只能靠“进口”。
《辽史》记载，宋辽两国边境贸易，为削弱宋军的军事力量，辽国严控羊的交易数量，因为羊是军用物资，羊皮可以制造军队营帐和军服。西夏网开一面，允许卖羊给大宋，可价格上狠宰一刀。所以，在宋朝一般老百姓吃不起羊肉，俸禄低的小官也吃不起。
苏轼，很喜欢羊肉，在开封当官时，吃羊肉还比较宽裕，贬到惠阳后，一贫如洗、囊中拮据，只能隔三差五去市场买些没人要的羊骨。
再到后来，蒙古人入侵，建立元朝，蒙古羊，开始更大规模在中原流行，从魏晋唐宋一直延续到现在。
2019年阿里丰收节已开启。最正宗的内蒙羊肉，就要来了。8月27日，是“锡林郭勒羊肉节”，来自锡林郭勒的羊，又可称为神仙羊，喝矿泉水，吃有草药的青草，每天在草原深处日行四十里肉质鲜美，肥而不腻，无膻味。
