作者丨孙家洲
秦汉鼎革，是一场威武雄壮的历史重头戏。司马迁在《史记·秦楚之际月表序》中曾经以“五年之间，号令三嬗”加以概括。楚汉之争中最精彩的场面，都与“酒宴”相关。如：拉开楚汉之争序幕的，是千古传颂、惊心动魄的“鸿门宴”；楚汉之争的首战“彭城之战”，有刘邦的“日置酒高会”在先而导致大败；楚汉之争正面对峙的关键时刻，有莫名其妙的“离间宴”，楚汉之争的决胜时刻，有项王悲歌的“垓下夜宴”；刘邦对楚汉之争做总结时，有“南宫设宴”。以此为线索，足以梳理出楚汉之争的主线。有了这个关注点，再翻看秦汉鼎革的历史篇章，居然有“酒香扑面”的感觉。
本文出处：《酒史与酒文化研究·第二辑》，孙家洲、马利清 主编，社会科学文献出版社2019年8月版。
亭长刘邦起兵前“饮酒二事”
西汉的开国皇帝刘邦生性豁达，以“好酒及色”而著称于乡里。司马迁在《史记·高祖本纪》里，记载了刘邦尚未起兵之前的“饮酒二事”，反映出刘邦不循常规、不拘小节的性格。
其一，在乡里的酒店时常“赊酒”并赖账不还。
刘邦喜好饮酒，但又时感囊中羞涩，于是时常去王氏、武氏两家酒店中“赊酒”，每饮必至尽兴醉卧，所赊酒资应该不在少数。刘邦当时是秦王朝的沛县泗水亭长
（亭长是掌管社会治安的基层官吏，类似于当今乡镇一级的派出所所长）
，又喜欢广交朋友，在当地是有点社会影响力的人；一般人当然不敢得罪他。两位酒店老板，虽然把所赊酒钱记录在案，却无胆量当面索取；刘邦似乎也从未想过要偿还酒钱。因此，每到年终，酒店老板只能毁弃赊酒凭据。此事在乡里间必定是广为流传的。
等到刘邦当上皇帝之后，王氏、武氏两位酒店老板再说起当年的旧事，就制造起神话来了——“常从王媪、武负贳酒，醉卧，武负、王媪见其上常有龙，怪之。高祖每酤留饮，酒雠数倍。及见怪，岁竟，此两家常折券弃责”。透过这种“民间政治神话”的迷雾，后世读者依然能看清楚，当年的刘邦不仅是酒徒，还有“赊酒耍赖”的不良记录。
其二，以大言闯宴蒙酒，而且面无愧色。
刘邦行事多带游侠风气。他虽生长于普通农家，却自幼不喜农田生产。在担任沛县泗水亭长之后，更与县衙中的大小吏员过从甚密，其中与萧何、曹参结为知交。刘邦的地位虽然低于县吏，但他自视甚高，时常与县吏们斗口争胜，在折辱别人之中，得到一丝优越感。一班县吏们也就把他当作爱说大话之徒看待，无人与其争一日之长短。
某日，县令的好友吕公，自外地举家迁居沛县。县令设宴接风，沛地豪杰、吏员闻风之后，或出于情愿巴结，或出于无奈敷衍，纷纷携带钱财礼品前来庆贺。沛令委托精明能*主吏掾萧何操持盛宴，按贺礼多少决定席间的位置，凡礼钱超过一千的，即可到堂上入席，不足一千的，只能坐在堂下。贺客们入席方毕，门口又传进一张名帖，上写“贺钱万”。吕公得知有如此豪客光临，亲自到门口迎接。只见来客昂然而入，手中实不持一钱。萧何只好以调侃之语为刘邦解嘲：“萧何曰：‘刘季固多大言，少成事。’”
这位吕公见刘邦气度不凡，虽说靠伪称有重金相贺而“混”入正席，却吃喝谈笑，旁若无人，更无一丝歉愧之色。吕公心中暗暗称奇，席间有意结交攀谈，并在酒后留下刘邦，把爱女许配于他。不料，吕母对吕公的决定大为不满，连声抱怨：“公始常欲奇此女，与贵人。沛令善公，求之不与，何自妄许与刘季？”吕公曰：“此非儿女子所知也。”就这样，刘邦意外地获得了娇妻。这位吕公的女儿，就是大名鼎鼎的吕雉，日后汉高祖刘邦的“正宫皇后”。这位吕公，在刘邦不得他人好评的时候，居然以女儿相许，倒也称得上是“慧眼识英雄”。刘邦大言闯宴以及顾盼自雄的气势，是他受到吕公高看的原因。
亭长刘邦醉酒斩蛇起义
秦二世元年
（公元前209年）
，陈胜、吴广在戍边途中率领戍卒们在大泽乡揭竿而起，轰轰烈烈的全民反秦运动拉开了帷幕。
陈胜起事后不久，项梁主谋，项羽协同，*秦会稽郡守，起兵略地。
陈胜死后，“好奇计”的范增向项梁建议，寻得楚怀王之孙，立之为王，仍取楚怀王的名号，用于笼络楚地蜂起诸将。项楚势力，成为反秦义军的中心。
在此过程中，刘邦在好友萧何、曹参的协助之下，也袭*秦的沛县县令，自称“沛公”，率丰沛子弟投依项梁。成为楚军中的一支重要力量。
追述刘邦起兵的本原，颇具传奇色彩——醉酒之后，斩蛇而成事。
秦末大乱未起之时，刘邦以泗水亭长的身份，为县府押送一批刑徒前往关中，参加骊山陵墓的修建。自从出发以来，刑徒逃亡的事情就不断发生，逃亡的人越来越多。刘邦暗自估计，等到达目的地的时候，大概刑徒们也全部逃光了。按照秦朝的酷苛法律，刘邦作为押送刑徒的负责人肯定要被严厉惩治的，甚至于生命不保。朝廷以暴政待民，人心尽失，刘邦心中料定这个政权难免有土崩瓦解之患，自己不如早做打算。因此，走到丰县以西的荒泽之中，刘邦传令停止前行，在苍茫夜色之中，与同行者酣饮一番，并且当即将押送的刑徒全部纵放。在场的刑徒中有十多位壮士，叹服刘邦的敢作敢为，自发表示生死相随。
借着酒后豪气，刘邦率领追随者连夜行进在荒泽之中，还派出一人前行，姑且充作军旅行进的开路先锋。一会儿，前行者神色慌张地回来报告：“前有大蛇当径，愿还。”高祖醉，曰：“壮士行，何畏！”他挺身前行，拔出身上的佩剑，以他本人前所未见的武勇神态，将拦路的大蛇斩为两段。蛇死而路开，刘邦雄赳赳地走在前头，带领众人继续前行。走过几里路之后，刘邦醉卧在地，酣然入睡。
刘邦斩蛇的豪举，使追随者更为敬佩不已。一个新的神话也随即出现了。当天有人在刘邦一行人之后赶路，经过刘邦斩蛇之处，见到一位老妇人在深夜痛哭。路人问她为何哭泣？老妇人回答：“人*吾子，故哭之。”人曰：“妪子何为见*？”妪曰：“吾子，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。”路人认定老妇人一派胡言，准备好好训斥她一番，不料老妇人却突然神秘地消失了。这位路人当然感觉神奇之极。他继续前行，赶上了正在休息的刘邦一批人。恰恰刘邦也过了酒劲而清醒了过来。后来者把途中的奇遇告知了刘邦等人，大家都感到惊奇，唯独刘邦心中特别高兴，自己醉后的斩蛇之举，竟然可以与赤帝之子相联系了！为此他颇感自负。这段无法考证的传奇，震慑人心的效果是不言而喻的：“诸从者日益畏之。”刘邦居然有些神圣性了！
古人按照“五德终始说”的理论框架解释朝代的兴替鼎革，在安排了汉朝居“火德”“色尚赤”的序列之后，刘邦以“赤帝子”的身份而斩“白帝子”的传闻，竟然成为刘邦灭秦兴汉的征兆了。
刘邦的斩蛇，原本不过是深夜荒原的酒后“壮举”，或者就是俗语所说的“酒壮怂人胆”，经过一再改造和神化之后，却被“升格”为改朝换代的象征。世间之事，奇也不奇？
此后，刘邦以“沛公”的名号，加入了反秦义军的阵营，其影响日益扩大。从斩蛇起事到自称沛公，刘邦的军队由弱到强，而且军队的基本骨干力量开始形成。
楚汉之争的序幕：惊心动魄“鸿门宴”
由于秦朝廷的全力镇压，反秦义军一度遭遇了严重挫折。秦军统帅章邯击败了陈胜的主力军队，吴广、陈胜先后被*。章邯毫不留情地对各地义军展开镇压。在反秦义军处于低潮的时刻，由项梁、项羽叔侄二人率领的楚军，成为抗击秦军的中坚力量。由项梁拥立的楚怀王，自然成为反秦义军中继陈胜之后的政治中心。
此时的沛公刘邦，还没有完全独立的能力，他审时度势，及时投奔到项梁麾下。项梁很器重刘邦，刘邦也对项梁充满敬意。此时的刘邦和项羽，同为项梁麾下的重要将领。
项梁在此一阶段，无疑起了主持大局的作用。遗憾的是，项梁在连捷之后，盲目轻敌，秦军统帅章邯突袭定陶，项梁战死。
此前项梁所拥立的楚怀王，在反秦斗争中曾发挥了号召关东诸侯的“盟主”作用；但在项梁的控制下，他形同傀儡。项梁被章邯袭*后，楚怀王急谋应变之策。显然，怀王有意摆脱傀儡地位，这当然需要抑制项羽的力量，也为此后刘项之争埋下了伏笔。
秦军统帅章邯，认为楚军已无所作为，于是率军进攻割据一方的赵国，兵围赵都邯郸。赵国君臣，一面兵分苦守，一面向各地义军求援。楚怀王决定兵分两路：一路北援赵国，以善谈兵略的宋义为上将军，以项羽为次将军，以范增为末将；一路西征关中，以沛公刘邦为将。援赵军队是主力，集中了精兵良将，且加封宋义为“卿子冠军”，赋予总领各部楚军的实权。西征军则为偏师。战略意图在于相互配合，牵制秦军，使其首尾难以呼应。为了激励分兵作战的将士，楚怀王“与诸将约，先入定关中者王之”。关中是秦的腹地，当时是富甲天下的“天府之国”，这一垂饵对拥兵将帅来说，颇具诱惑力，自然也就为后来的“鸿门宴”和楚汉之争埋下了伏笔。
宋义率主力军援赵，行至安阳，驻兵46日而不进攻。项羽一怒之下，在帐中立斩宋义，以其首级传示军营，诸将惧而从命。楚怀王在既成事实面前，只得任命项羽为上将军。项羽*将夺军，充分显示了他的果断勇毅，已是威震楚国，名闻诸侯。
项羽为了激励将士殊死搏战，下令破釜沉舟，仅带三日军粮。全军将士深知，此战绝无后路可退，他们以有进无退的气势，向秦军大营发起了进攻。围困巨鹿的秦军，本来驻守在北部边界，备御匈奴，战斗力极强。此次赵都被困，前来援救的诸侯军队虽多，却无人敢向秦军挑战。他们只是站在军营壁垒之上，观看项羽所率楚军与秦兵的龙争虎斗。楚军将士无不以一当十，*声连天，一日之间，恶战九场，直*得尸骨遍野，残阳泣血，导致这支能征惯战的秦主力军队，一日覆亡!空前的恶战结束了，观战各国将士对项羽和楚军的神勇，无不恐惧失色。项羽召见各军将领，行至项羽军帐辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。项羽经巨鹿之战，被东方各国将士推尊为“上将军”，取得了指挥东方义军的资格。
其后，秦军统帅章邯所率军队，亦被项羽连连击败。在内外交困之中，他率领20万残军投降了项羽。至此，所有有战斗力的秦军，均被项羽所消灭。项羽为推翻暴秦统治，做出了不可磨灭的贡献。
当项羽在河北与秦军浴血奋战之时，沛公刘邦所率的西征军，绕道武关，进入了关中。刘沛西征，并未经过苦战，甚至没有打过一场像样的硬仗。遇到敌人据城守御，刘邦就命令部众绕城而行，他要保存兵力，争取先入关中。
在分兵西征途中，刘邦不惜避敌不战，也要抢占先机，其急于称王关中的意念，是十分明确的。这与在河北专寻秦军主力决战，以报家国之仇的项羽，形成了鲜明的对照。
刘邦率兵直逼咸阳，新立的秦王子婴，设计诛*赵高及其党羽，自忖军队溃散，民心已失，无奈迎降刘邦，秦亡。刘邦以战胜者的姿态，进入秦都咸阳。
灭秦的军事攻坚战，是由项羽血战完成的；而灭秦的政治标志性成果，却是由刘邦取得的。
刘邦为了确保对关中的控制权，派兵镇守函谷关，想凭借险关，扼住以项羽为首的关东军队西入关中的孔道。
项羽率诸侯联军一路西进，兵至函谷关，得知闭关扼守的将士，竟是沛公刘邦的部众；又收到了刘邦部下左司马曹无伤的密报，得知刘邦已准备称王于关中，不由大怒，即派精兵一举攻克函谷关。在反秦战争中的两支楚地盟军，在秦亡之后，迅速演变成争夺天下的潜在对手。
项羽在盛怒之下，传令军中：夜间会餐休整，明晨出战，消灭刘邦的军队！当时，项羽拥众40万，驻扎在鸿门
（今陕西临潼县东）
。刘邦仅有10万兵力，屯守霸上
（今陕西西安市东）
。两军相距甚近，力量对比悬殊，战争一旦开始，沛公刘邦绝无侥幸获胜的可能。
项羽的叔父项伯，与当时做客于刘邦军中的张良曾是生死之交，他不忍心看到好友丧命于玉石俱焚的兵劫之中，便于深夜暗入敌方军营，动员张良避难。张良立即将这一消息告知刘邦。刘邦大惊失色，在与张良密谋之后，连夜面见项伯，用一番动人的言辞解释派兵扼守函谷关的用意。刘邦拜托项伯向项羽转达自己的心迹：我进入关中，一土一木不敢妄动，统计吏民户口，封存官府库存，只为等待项将军前来处置。分遣兵将，驻守函谷关，只是为了防备其他盗贼出入，预防意外事故发生。日夜盼望项将军早日到来，岂敢有二心！
项伯许诺做调解人，但又觉得两军已成敌对之势，仅凭自己的转告求情，恐怕难以避免这场劫难，于是建议：明晨沛公必须尽早来鸿门军营，当面向项羽表明心曲，消除误会。
项伯连夜返回军营，把刘邦的话转告项羽，并真诚劝解。或许项羽本来就不愿意与刘邦由盟友变为仇敌，或许项羽认为刘邦的解释合情合理，他同意了项伯的意见，传令暂缓进攻。但谋士范增却力主借机*刘邦以除后患，项羽又处于矛盾之中。
次日清晨，刘邦率张良、樊哙等心腹人物，仅以卫士百人随行，前来项羽驻地鸿门，拜见项羽，力图化解危机。二人相见后，刘邦立即解释：“臣与将军勠力而攻秦，将军战河北，臣战河南，然不自意能先入关破秦，得复见将军于此。今者有小人之言，令将军与臣有隙。”率直的项羽，听了刘邦这番似乎发自肺腑的表白，竟信以为真，甚至对想攻灭刘邦产生了一丝歉疚之情，应声说道：“此沛公左司马曹无伤言之。不然，籍何以至此。”
酒宴开始了。项羽、范增、刘邦、张良四人，依据宾主之礼入席。樽盏交错，笑言相向，却总有一股*气横压在宴席间——老谋深算的范增，多次目视项羽，让他下令诛*刘邦，项羽心中已解除了对刘邦的敌意，故意假作不知；范增一时情急，连举所佩玉玦三次，暗示项羽，必须痛下决断，项羽仍默然不应。范增出招楚将项庄，命令他以舞剑助兴的名义，伺机在酒席间刺*刘邦。
项庄入帐后，拔剑起舞，满含*机的目光，不时飘向刘邦，剑花如涛，*气骤至。心中忐忑的项伯，自然看出了其中的奥妙，借“对舞助兴”之名，也入席舞剑。他故意以自己的身体封闭住项庄指向刘邦的剑路，项庄一时无法得手。张良对席间情势，了然于胸，连忙离席，招呼随侍帐外的猛将樊哙，伺机救援刘邦。持盾牌撞入军帐的樊哙，以其刚勇无畏之态，再加上一番义正词严的说辞，折服了项羽，令他入席陪饮。刘邦有了这位“守护神”，才觉得稍微放心一些。
随后，刘邦、樊哙借口离席，仅带四人取捷径返回霸上军营；留下张良一人虚与周旋。张良估计刘邦等人已安然脱险，才以刘邦的名义，将玉璧一对献给项羽，玉斗一双赠给范增。项羽接过玉璧，置于坐上；范增把玉斗扔在地上，拔剑击碎，愤恨地说道：“夺项王天下者，必沛公也！”
刘邦返回军营，立即斩*左司马曹无伤。
这就是流传千古的“鸿门宴”。
鸿门宴富于戏剧性，是由于宾主诸人均有鲜明的个性，也由于这是历史转折的一个契机。它实际上是楚汉之争的序幕，当时，项羽如果有意*刘邦于酒席之间，确实易如反掌，但是，他太重情感，过于轻信人言，低估了潜在强敌刘邦的心机权变，纵敌遗患，后悔莫及。
刘邦恰恰相反，他认清了危机，立即决定委曲求全。他冒着被扣留甚至被*的危险，亲自到访项羽的军营，卑辞赔礼、极力表白，终于骗取了项羽的信任。事后，他立即斩*曹无伤以除内奸，决不姑息手软，甚至也不怕由此招致项羽的疑忌。
鸿门宴，也就成为历史上知名度最高的宴会，以及与逐鹿天下关联度最高的宴会，更是“宴无好宴”的典范！
汉王刘邦彭城“日置酒高会”导致惨败
在项羽主持“分封十八诸侯”后不久，控制齐地的田荣、称王汉中的刘邦等人先后起兵，使项羽的战略布局受到破坏，其政治权威也受到根本挑战。项羽决定首先镇压田荣。公元前205年的正月，项羽亲率精锐主力，北上伐齐。两军在城阳
（今山东菏泽市东北）
发生激战，齐军大败，一路溃败，专断残暴的田荣在内乱中被*。这本来是项羽尽快平定齐地的良机，但是，项羽以征服者自居，所过之处化作一片废墟。齐地军民被迫与楚军展开殊死搏斗，一时雄杰田横，乘机复起，重新组建了几万人的军队，占据城阳，抗拒楚军。项羽屯兵坚城之下，在城阳陷入了久攻不克的被动局面。
项羽被牵制于东方，为复据关中的刘邦提供了一个难得的进兵机会。汉王二年三月，刘邦利用项羽亲率主力出征田齐、后方空虚之机，亲率汉军主力，出兵东伐。刘邦此次出兵的声势颇大，汉军以及裹挟的“五诸侯”联军共有56万人。为了表示“师出有名”，刘邦发布了公开声讨项羽的檄文。
四月间，刘邦及其盟友的军队，三路并进，兵锋直指楚都彭城。由于楚军主力随项羽伐齐，汉军基本未经苦战就顺利地攻占了彭城。当时，项羽的都城虽然暂时失陷，但主力军队未曾受损，刘邦却错以为大局已定，根本没有对项羽的回兵反扑做出防范，只知道“收其货宝美人，日置酒高会”，尽显得意忘形之相。项羽闻报，令诸将继续击齐，而自以精兵三万人回师突袭。怒火中烧的项羽，以闪电般的速度向刘邦统一指挥的联军发起了致命一击。
楚汉之间的第一场大战——彭城之战，轰然爆发。刘邦的军队虽然号称有56万之众，但是其盟军多为受裹挟而来，故实际是乌合之众；再加上入据彭城之后，军纪涣散，缺乏警觉，其作战能力实在无法与项羽的精锐骑兵相抗衡。项羽可以发挥骑兵机动作战能力强的优势，长途奔袭，在敌军的惊慌失措之中，取得以少胜多的战果。彭城一场恶战，项羽大展神威，自晨至日中，“大破汉军……*汉卒十余万人……多*，汉卒十余万人皆入睢水，睢水为之不流”。这是多么惨烈的战况！
彭城之战的惨败，使刘邦苦心经营数月而建立起来的进攻态势毁于一旦，不得不由战略进攻转变为战略防御。项羽则又一次成了令天下诸侯敬畏的英雄。割地称尊的诸侯和军事将领由彭城之战得出结论：汉王刘邦不是楚霸王项羽的对手。曾经跟随刘邦的盟友，除了常山王张耳之外，都背离了刘邦，或谋求独立，或投靠项羽。以刘邦为首的反楚联盟至此瓦解。
楚汉正面战场的军前“离间宴”
在楚汉之争中，刘邦能够将劣势逐步转变为优势，关键是能够千方百计地延揽英雄，为我所用。而反观项羽，却与刘邦有着太大的差距。独当一面的汉军统帅韩信，六出奇计的战略家陈平，号称一世骁将的英布，都曾隶属于项羽，他们先后脱离项羽而归附刘邦，对于最终刘胜项败起了很大作用。
项羽虽有武勇，却不善于用人。部属之中，论兵机韬略，只有一位范增；论用兵有大将之才，只有一位钟离昧。范增曾被项羽尊为“亚父”，钟离昧对项羽忠心不二，就是这样两位难得的文武人才，由于刘邦全权委托陈平，以四万斤黄金，行离间之计，结果使项羽对范增、钟离昧产生了戒备之心。在两军对峙的关键时刻，范增负气求退，病死于途中；钟离昧始终未得重用，项羽所托付重任的龙且、曹咎等将领都有勇无谋，后来分别被韩信和刘邦击灭。如果智勇兼备的钟离昧能得到项羽的信任，专方面之任，项羽总不致顾此失彼。
楚汉双方军队在成皋—荥阳一带对峙，一时胜负难分时，刘邦的重要谋士陈平献上“离间计”，破坏了项羽与其核心臣属范增等人的关系，导致楚军阵营离心离德，项羽不敢放手使其部将单独统兵作战，直接造成了项羽实际上孤身作战的被动局面。关于这个复杂的变局，《史记》给我们勾勒出清晰可见的变化轮廓：
其后，楚急攻，绝汉甬道，围汉王于荥阳城。久之，汉王患之，请割荥阳以西以和。项王不听。汉王谓陈平曰：“天下纷纷，何时定乎？”陈平曰：“……彼项王骨鲠之臣亚父、钟离昧、龙且、周殷之属，不过数人耳。大王诚能出捐数万斤金，行反间，间其君臣，以疑其心，项王为人意忌信谗，必内相诛。汉因举兵而攻之，破楚必矣。”汉王以为然，乃出黄金四万斤，与陈平，恣所为，不问其出入。
陈平既多以金纵反间于楚军，宣言诸将钟离昧等为项王将，功多矣，然而终不得裂地而王，欲与汉为一，以灭项氏而分王其地。项羽果意不信钟离昧等。项王既疑之，使使至汉。汉王为太牢具，举进。见楚使，即详惊曰：“吾以为亚父使，乃项王使！”复持去，更以恶草具。进楚使。楚使归，具以报项王。项王果大疑亚父。亚父欲急攻下荥阳城，项王不信，不肯听。亚父闻项王疑之，乃怒曰：“天下事大定矣，君王自为之！愿请骸骨归。”归未至彭城，疽发背而死。
这段绘声绘色的传奇性文字之所以引起笔者的注意，是因为有三个因素。
1. 离间计的结果影响巨大，从人事关系上削弱了楚军的核心力量。
2. 刘邦听信陈平的建议，以黄金四万斤交付陈平使用，而且是“恣所为，不问其出入”，这种“用人不疑”的作风，实在难得，不愧是开国雄主。
3. 陈平离间项羽与范增关系的具体做法，仅仅是借助于酒宴上的备菜与撤菜，体现出对“亚父使者”和“项王使者”接待规格之悬殊，这样的离间计是何等的粗略，甚至不得不说如同儿戏。但是，在项羽那里却可以收到“离间”的实效。由此可见，项羽与范增的关系并不牢固，这不是项羽对范增称呼一声“亚父”就可以粉饰的。陈平分析的“项王为人意忌信谗”是那样的准确，而范增的倚老卖老和负气出走，也是楚方高层人物之间缺乏凝聚力的表现。所以这次“离间计”外表粗略却收获奇效，实在不是侥幸所致，而是楚汉两大阵营多方较量的合理结果。
这就是为什么直到西汉后期，还有人把陈平离间范增看作决定楚汉兴亡的根本大计，以及与长平之战中秦人离间廉颇有可比之处的奥妙之所在，“百万之众，不如一贤，故秦行千金以间廉颇，汉散万金以疏亚父”。这种历史的对比与联想，确实可以加深后世对历史反思的力度。
借助于“离间计”，往往可以收到出人意料的效果而克敌制胜。就军事理论而言，《孙子兵法》已有《用间篇》做了专门的讨论。孙武对“用间”非常重视，他推崇“五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也”。孙武还对“用间”的范围以及难度，做了堪称经典的论述：“故三军之事，亲莫亲于间，赏莫厚于间，事莫密于间，非圣智不能用间，非仁义不能使间，非微妙不能得间之实。微哉，微哉，无所不用间也。……故惟明君贤将，能以上智为间者，必成大功，此兵之要，三军之所恃而动也。”
应该说，对“用间”的重视程度，《孙子兵法》以专篇论述的方式，达到了他所在的春秋时代末期的巅峰状态。但是，在两军对垒之时，用人得当与否在可以决定双方胜败之际，仅仅通过接待来使的阵前酒宴，居然就可以巧使离间计，达到如此成功的程度，刘邦和他的智囊陈平创造了“离间计”借“酒宴”而行的奇迹。
项羽“军帐夜宴”垓下悲歌
楚汉之争正面战场的僵局一时无法打破，而韩信、彭越在项羽侧翼战场的军事进攻和游击作战，已使项羽的后方屡屡告急。刘邦利用这一时机，先后派遣辩士陆贾、侯公游说项羽，楚汉罢兵讲和，并且请项羽释放汉王的父亲和妻室，许诺双方罢兵停战。项羽虽有疑虑，却最终同意了刘邦的提议，双方约定：以鸿沟
（秦始皇时开凿的引水渠，位于荥阳东南）
为界，中分天下，鸿沟以西属汉，鸿沟以东归楚。
在履行了约定仪式之后，项羽即如约释放了人质，并引兵东归。项羽准备接受东西分治的局面，楚军士兵甚至要为庆祝战争的结束而高呼万岁了。据记载，刘邦也有守约撤兵的打算，但是，张良、陈平却提出了毁约追击的建议。刘邦随即决策毁约并追击正在撤退的楚军，以彻底消灭项羽。这是楚亡汉兴的关键一步。
在违约追击项羽的途中，刘邦仍担忧自己的部队不是项羽的对手，遂传令给韩信、彭越等军事实力派首领，预约在固陵
（今河南淮阳市北）
合击项羽。韩、彭两军因故未至，项羽和楚军将士再次被刘邦的背信弃义所激怒，回马一击，刘邦竟遭惨败，只好固守待援。
在张良的建议下，刘邦派遣使者到韩信、彭越军中，以划地封王的条件，诱使韩、彭二军参加对项羽的围歼。这样，韩信、彭越和重新控制了淮南的英布等人，纷纷率军参战。仅韩信所部兵力就多达30万人，而此时项羽仅有不足10万兵力。刘邦以绝对优势，将项羽围困在垓下
（今安徽灵壁县南）
。在韩信的指挥下，汉军轮番进攻，务求将楚军分割、消灭。
发生在汉五年
（公元前202年）
十二月的垓下之战，最终决定了楚亡汉兴的大局。在四面楚歌之中，一生神勇无敌的项羽，不得不面对穷途末路。司马迁以如椽之笔，留下了项羽夜半置酒于军帐、醉歌慷慨的悲壮一幕。“项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌……项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！’歌数阕，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。”
这首《垓下歌》体现的是英雄末路的儿女情长。歌诗之中，项羽对自己天赋神勇却陷入败亡，自有难言的苦闷和不解，但叹咏的重点在于愧对相伴多年的虞美人。江山得失已退居其次，面对相随左右的美人，项羽的真性情在败亡之前一展无遗。项羽虽疏于文采，但其真情流露的“虞兮”一唤，足以使《垓下歌》成为永不磨灭的千古绝唱。
项羽的失败无法挽回。逃至乌江
（今安徽和县北）
后，乌江亭长驾船相迎，劝项羽立即渡江，再图善后。项羽以羞见江东父老之说断然拒绝过江。他徒步*向尾追的汉军，为自己的荣誉做最后一搏，身负重伤之后，自刎而死。成为我国历史上著名的失败了的英雄。
项羽从24岁起兵反秦，轰轰烈烈，叱咤风云，最后却悲壮地结束了自己的生命，年仅31岁。他活跃在历史舞台上不过八年，却如一颗横扫天际的彗星，令人难忘。楚汉之争，以刘邦的胜利、项羽的灭亡而告结束。
汉高祖“南宫设宴”论成败
汉高祖刘邦的开国之业，经历了与各路义军结盟共同反秦、与楚霸王项羽争胜天下的两个阶段。特别是在“楚汉之争”中，刘邦多次战败，不得不狼狈逃亡，甚至陷于生命危殆的绝境之中，可谓颠沛流离，备尝艰辛。在刘邦由劣势而逐渐转变为强势并最终成为开国之主的过程中，他主要不是依靠自己的力量获得成功，而是有效地控制了他的部属，即后来所称的“汉家开国功臣”，使之各尽其力，各逞其能，终于消灭强敌，成就伟业。
对于汉家开国的这一奥妙，刘邦本人并不讳言。在项羽灭亡之后，高祖置酒洛阳南宫。酒酣耳热之际，他向在座臣僚发问：“吾所以有天下者何？项氏之所以失天下者何？”在王陵等二位大臣对答：“陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，与天下同利也。项羽妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。”
听闻之后，刘邦提出了自己的判断：“公知其一，未知其二。夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”《史记》卷八《高祖本纪》，第380页。刘邦的成功，在很大程度上与他高明的用人之道直接相关。刘邦当年以此自诩，自有其依据。
还有一个问题，也许是我们从酒文化研究的角度可加以推论的——在“南宫论功”之时，汉高祖刘邦之所以能够把刘项胜败的原因，讲得如此真切而不加掩饰，很可能与他当时处于酒后的亢奋状态有关。
汉高祖荣归故里，纵酒高唱《大风歌》
汉高祖刘邦晚年最为得意之事，就是在御驾亲征平定了英布叛乱之后，班师途中路过他的故里沛地，逗留多日，并且“置酒沛宫，悉召故人父老子弟纵酒，发沛中儿得百二十人，教之歌”。在酒酣耳热之时，刘邦自己击筑而歌：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方!”在一群故乡童子的伴唱下，“高祖乃起舞，慷慨伤怀，泣数行下”。这确实是他的真情流露。
刘邦还对着故乡的父老兄弟说道：“游子悲故乡。吾虽都关中，万岁后吾魂魄犹乐思沛。”刘邦借着荣归故里的喜气，宣布将沛地作为天子的“汤沐邑”，永远免除当地百姓的徭役，真正是“皇恩浩荡”了。这几天，应该是刘邦最欢乐、最得意的时光。史称：“沛父兄诸母故人日乐饮极欢，道旧故为笑乐。十余日，高祖欲去，沛父兄固请留高祖。……高祖复留止，张饮三日。”统计时日，刘邦此次荣归故里，在沛县的逗留时间超过了半个月，几乎每天都在酒阵醉乡中度过。这是何等乡情浓烈、志得意满！
由此而言，不仅楚汉之争可以用“酒宴”串联为史，而且，汉高祖的一生，无论是青年时代，还是逐鹿天下之时，或是暮年得意之时，都与酒有不解之缘。刘邦性格中的豪侠之气、通达胸臆，都与他“好酒”息息相关。
本文原载于《酒史与酒文化研究（第二辑）》（孙家洲、马利清主编，社会科学文献从出版社2019年8月版），原标题为“酒场原本是战场——秦汉鼎革中的‘酒宴’别解”。已获得出版社授权刊发。
作者丨孙家洲
摘编丨吴鑫
编辑丨安也
校对丨翟永军
