根据不同季节的气候条件，应选用适宜的品种进行栽培。南方地区冬春栽培可选冬性强、晚抽薹的油菜品种；春季可选用冬性弱的秋冬油菜作“菜秧”栽培。高温雷暴雨季节选择具多抗性、适应性广的类型品种；秋冬栽培应选耐低温的类型。北方地区多选用耐寒性较强的油菜品种。露地栽培油菜一般可分为春季、越夏、秋季栽培。
南方地区一般于当年早春作菜秧栽培，采收幼嫩植株供食，供应期为4~5月。但“春分”后播种的，亦可栽植大菜供应。近年来南京等地将四月慢等晚春油菜，从晚秋播种、冬前定植、4月供应的露地栽培法，改为12月至次年1月小棚或冷床育苗、早春定植，使四月慢的抽薹期延迟15~20天。在北方地区春季露地栽培油菜，选用良种、适期播种育苗是春季栽培成败的关键之一。应选用冬性强、抽薹迟、耐寒、丰产的品种，如上海四月慢、五月慢等品种。
5~6片真叶是油菜移栽的适宜苗龄。早春利用阳畦育苗，长成5~6片真叶需50~60天。露地栽培定植期为3月中下旬，可在1月下旬至2月上旬在阳畦或小拱棚内播种育苗。油菜移栽时，白天畦温应在20°C左右，夜间不低于10°C为宜。畦温不可过低，防止秧苗过早地通过春化而发生先期抽墓。应于第1片真叶出现和2~3片真叶期进行间苗，使苗距达到4~5厘米，以利培育壮苗。移栽前5~6天，加强通风炼苗。
定植前对育苗畦浇水，选5~6片真叶的健壮大苗移栽于保护地或露地。油菜生长需要吸收氮、磷、钾等营养元素，消耗氮素尤多。欲获丰收，需在移栽前将定植用的阳畦和其他栽培畦多施用腐熟的圈肥、鸡粪等作底肥，施肥后深翻整平。定植时可按行距20~25厘米、株距15厘米开穴栽苗，栽植深度以埋到第1片真叶叶柄基部为宜，不可过深。栽后随即浇水。由于油菜采收期不很严格，植株长到一定大小即可根据需要收获。
