为了适应差异如此大的生活环境，斑鸠也不断的进化着，据统计，全球有150种类型的斑鸠，国内常见的斑鸠有珠颈斑鸠、白颊斑鸠和梭子斑鸠三种，珠颈斑鸠在中国分布的最广。
据说斑鸠很好吃，但真的不能吃在中国，如果一种鸟数量足够多，那它上餐桌的概率接近100%，斑鸠在中国人餐桌上的故事那就太多了。
在我国古代，由于食物的缺乏而斑鸠又很常见，所以这种鸟经常被捕捉食用，在民间有这样一种说法：“一鸽抵九鸡，一斑抵九鸽”。
“一鸽抵九鸡”是指一只鸽子的营养价值相当于九只鸡的营养价值，因为鸽子肉质细嫩、营养丰富，脂肪含量较低，富含高质量蛋白质、氨基酸和维生素等营养成分，被誉为“鸟中之皇”，“一斑抵九鸽”鸽子都这么香了，可见斑鸠被捧得多高，属于是“鸟中之皇上皇”了。
关于斑鸠的说法还不止这些，民间还有“天上飞的斑鸠，地上爬的竹溜”、“飞斑走兔”的说法，大概意思也是用来形容斑鸠的营养价值高，这里提一下“竹溜”是指竹鼠，一种只吃竹子的啮齿动物，兔就是指兔子。
不过，现在进入科学社会了，是真的不能像以前一样随便吃斑鸠，对自己真没什么好处。野生的斑鸠现在属于三有保护动物，根据野生动物保护法，对于三有保护动物的保护，保护措施非常严格，并且对非法捕*、交易和运输等行为进行严厉打击。虽然斑鸠被各种民间传言如何美味，但是捕捉野生的斑鸠这种行为不可取，“一斑抵九年”也不是闹着玩的。
在2019年，荆州市荆州区人民法院处理过一个案例，王某等三人因为嘴馋，带着气枪去到森林里面打了18只野生斑鸠，还没回到家，就被当地的公安民警抓获，随后三人因为非法狩猎罪，总共被处罚22850元，听到处罚结果，三个人也是后悔不已。
