有机玻璃与普通玻璃从外观上看非常相像，比如一块透明的有机玻璃和普通玻璃放在一起估计很多人会犯懵分不清楚。有机玻璃与普通玻璃看来像是一家人，事实上它们是完全不相同的两家。普通玻璃的“父母”是硅酸盐，但有机玻璃的“父母”却是丙酮、甲醇、硫酸以及氰化氢。
从化学组成上来说普通玻璃是由化学氧化物的组成(Na2O·CaO·6SiO2),主要成份是二氧化硅。而PMMA的分子式为 CH2=C(CH3) COOCH3，判别一个物质是有机和无机的标准是看其是否含有碳元素，由此可以看出普通玻璃是无机物，而亚克力板是属于有机物，其物理特性又与普通玻璃相近，所以称为有机玻璃。
从物理特性的角度出发它们之间也存在着很大的差异
高度透明性
有机玻璃是目前最优良的高分子透明材料，透光率达到92％，比玻璃的透光度高。称为人造小太阳的太阳灯的灯管是石英做的，这是因为石英能完全透过紫外线。普通玻璃只能透过0.6％的紫外线，但有机玻璃却能透过73％。
机械强度高
有机玻璃的相对分子质量大约为200万，是长链的高分子化合物，而且形成分子的链很柔软，因此，有机玻璃的强度比较高，抗拉伸和抗冲击的能力比普通玻璃高7～18倍。有一种经过加热和拉伸处理过的有机玻璃，其中的分子链段排列得非常有次序，使材料的韧性有显著提高。用钉子钉进这种有机玻璃，即使钉子穿透了，有机玻璃上也不产生裂纹。这种有机玻璃被子弹击穿后同样不会破成碎片。因此，拉伸处理的有机玻璃可用作防弹玻璃，也用作军用飞机上的座舱盖。
重量轻
有机玻璃的密度为1.19kg/dm3，同样大小的材料，其重量只有普通玻璃的一半，金属铝（属于轻金属）的43％。
易于加工。
有机玻璃不但能用车床进行切削，钻床进行钻孔，而且能用丙酮、氯仿等粘结成各种形状的器具，也能用吹塑、注射、挤出等塑料成型的方法加工成大到飞机座舱盖，小到假牙和牙托等形形色色的制品。
有机玻璃与普通玻璃
