乔羽
导演沙蒙看出乔羽写的是长江，提出为什么不用“万里长江波浪宽”，不是更有气势吗？但乔羽不同意修改，他认为没有见过长江的人也有很多，具体写长江可能会让那些不在长江边上的人从心理上产生距离，失去了亲切感。而“一条大河”可以泛指长江、黄河或任何一条河流，覆盖面反而更广。每个人的家乡都会有一条河，只要一想起家，他就会想起这条河，就会产生亲切感，把祖国和每个人的家乡紧密联系在一起。
这首歌的作曲是刘炽，这是乔羽和刘炽的第二次合作。此前他俩在电影《祖国的花朵》成功合作了脍炙人口的《让我们荡起双桨》，而这次合作，更是产生了一首具有强烈爱国主义、革命英雄主义色彩的不朽之作。刘炽当年在长春电影制片厂的小白楼创作这首歌时，为了避免外界的干扰，闭门不出，还在门上贴了“刘炽死了”的条子。几天后，刘炽“复活”了，一首优美旋律的传世之作《我的祖国》便诞生了。
作曲家刘炽
人民歌唱家郭兰英50年代演出剧照。
影片中《我的祖国》是由中央乐团合唱队、中央实验歌剧院合唱队、新影乐团合唱队联合演唱的，可谓阵容强大，气势雄浑，而领唱是著名歌唱家郭兰英。长影曾请了多位擅长民歌的歌唱家试唱，结果都不太理想。乔羽提出请郭兰英来唱，郭兰英试唱后，长影便选定她为歌曲的演唱者。
歌曲的录音是在中央人民广播电台进行的，录制完成后的第二天电台便向全国播放了这支歌，并立即在听众中引起了强烈反响，以至电影《上甘岭》还未播映，人们就会哼唱了。电影《上甘岭》播映后，这首歌更是家喻户晓，响遍全国，并且常盛不衰，成为新中国影响力最大的歌曲之一。
