小苜蓿
小苜蓿高可达1.2米,全株被淡黄色绢毛。茎直立,圆柱形。托叶狭三角形,锥尖,全缘,小叶倒卵形至倒心形,先端钝圆或微凹,基部阔楔形,上面几无毛,下面被细绢毛,总状花序腋生,密被绢毛。苞片小,披针状锥尖,萼钟形,萼齿披针状三角形,比萼筒短,子房线形,荚果扁平,种子肾形,5月开花。原产欧洲地中海区域,我国见于栽培作观赏用。
阔荚苜蓿
阔荚苜蓿高可达1米,全株被淡黄色绢毛。茎直立,圆柱形。托叶狭三角形,锥尖,全缘,小叶倒卵形至倒心形,先端钝圆或微凹,基部阔楔形,上面几无毛,下面被细绢毛,总状花序腋生,密被绢毛。苞片小,披针状锥尖,萼钟形,萼齿披针状三角形,比萼筒短,子房线形,荚果扁平,种子肾形,花期6~7月,果期7~8月。产新疆,生于针叶林缘、草地、河谷,海拔1200~2000米,哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、俄罗斯、蒙古也有分布。
南苜蓿
南苜蓿高可达0.9米,全株被淡黄色绢毛。茎直立,圆柱形。托叶狭三角形,锥尖,全缘,小叶倒卵形至倒心形,先端钝圆或微凹,基部阔楔形,上面几无毛,下面被细绢毛,总状花序腋生,密被绢毛。苞片小,披针状锥尖,萼钟形,萼齿披针状三角形,比萼筒短,子房线形,荚果扁平,种子肾形,花期3~5月,果期5~6月。产长江流域以南各省区,以及陕西、甘肃、贵州、云南,常栽培或呈半野生状态,欧洲南部、西南亚以及整个旧大陆均有分布并引种到美洲、大洋洲。
早花苜蓿
早花苜蓿高可达0.5米,全株被淡黄色绢毛。茎直立,圆柱形。托叶狭三角形,锥尖,全缘,小叶倒卵形至倒心形,先端钝圆或微凹,基部阔楔形,上面几无毛,下面被细绢毛,总状花序腋生,密被绢毛。苞片小,披针状锥尖,萼钟形,萼齿披针状三角形,比萼筒短,子房线形,荚果扁平,种子肾形,5月开花。原产地中海东部沿岸及欧洲东部,我国引种栽培。