杉木是南方林区用材林造林首选树种，约占人工林树种六成以上，局部地区甚至超过八成。这不仅与杉木种植成活率高、速生丰产、经济效益好、经营管理方便有着密切关系，还与杉木萌芽更新能力强，一次种植，多次收益，可连续经营数代有关。
不过，种植杉木的林农都清楚，杉木萌芽更新的林分初期生长快，后期生长趋缓，二代林较一代林经营期缩短，蓄积量下降，出材率大打折扣，三代更差，四代以后基本生长停滞，沦为“小老树”，经济效益逐步归零，失去经营的意义。
那么，到底是哪些原因导致杉木多代林老化颓废长不好，失去经营价值呢？
首先，杉木多代林的根系严重老化，吸收、输送水肥能力不足
俗话说得好：“人老脚先老”，意思是人老了首先表现在脚上，行走迟缓，步履蹒跚。而树也一样，树老先老根。根系是树木吸收和输导土壤水分、肥料的唯一途径，健壮的根系是树木速生丰产的基本保障。杉木经营多代以后，由于是萌芽更新，依然依赖老的根系吸收和输导水肥，而这些一代林根系已经逐渐老化，活性变差，不仅吸收能力大大下降，输导的动能也严重不足，导致杉木速生丰产得不到有效保障，生长自然趋缓，到最后（三代、四代以后）甚至生长停滞。
其次，杉木多代林土壤理化性质恶化，土壤肥力持续下降
杉木是常绿针叶树，树叶细小且被腊质，落叶少又不易腐烂，这样种植杉木的土壤有机物质补充途径基本被锁死，土壤肥力逐年消耗却得不到补充，只能越来越差，持续下降；同时，杉木种植密度普遍较高，光照、通风条件较差，林下植被稀疏，生物多样性单调，微生物菌落缺失，土壤结构和理化性质长期得不到改善，致使土壤板结、通透性变差，不利于杉木衰老的根系生长。这两种因素的叠加，加剧了杉木多代林的老化。
最后，杉木多代林品系老化，逐步丧失速生丰产的特性
种植杉木的林农同时也务农，大家非常清楚农作物良种的重要性，瓜果蔬菜品种数年就会更新迭代一次，水稻新品种也不断更新中，杉木良种在杉木的速生丰产中也起到至关重要的作用。基层林业写过“ ”和“ ”等文章，就是介绍新造林使用杉木良种的重要性，多代林杉木一直延续传统老品种的生长特性，已经远远不能适应当下气候环境变化带来的影响，速生丰产能力严重失调，生长自然不良。
综上所述，杉木多代林老化颓废生长不良是多方面原因造成的，与杉木根系的衰老、林分土壤理化性质和肥力的下降、杉木品系的老化密不可分。经营杉木多代林，可以从适当补种、保留落叶阔叶树、垦复改良土壤来延续杉木多代林活力，对二代林、三代林有一定的促进作用，但对四代以后的杉木林意义不大，四代林必须更新营造混交林或替换造林树种，从根本上解决问题。
