分辨率（REZ-uh-LOO-shuhn）是在图像中清晰显示细节的能力。光的物理性质限制了光显微镜对图像的分辨能力。当放大倍数超过约2000时，标本的图像就会变得模糊。因此，科学家们使用其他显微镜来观察非常小的细胞和细胞部分。
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为了更详细地检查细胞，或查看细胞部分或病毒，科学家们可以使用其他显微镜，比如电子显微镜。
在电子显微镜中，一束电子束产生标本的放大图像。电子显微镜的放大率和分辨率都比光学显微镜更强大。
一些电子显微镜，甚至可以显示一个标本中单个原子的轮廓。电子显微镜的图像总是黑白的。然而，科学家们可以使用计算机，来添加人工颜色，来帮助识别图像中的结构。
此外，试件必须放置在真空室中。因为细胞不能在真空中存活，电子显微镜不能用来观察活的标本。电子显微镜主要有两种类型。
第一种电子显微镜是扫描电子显微镜（sem）。扫描电镜通过一束电子束穿过样品的表面。sem提供了样品表面的三维图像。
草履虫（扫描电子显微镜）
首先，对样品喷涂一层精细的金属涂层。然后，一束电子束对准样品，导致金属涂层发射出一束电子。这些电子投射到荧光屏或感光板上。结果是物体表面的图像。sem可以将物体放大10万倍。
第二种类型是透射电子显微镜（TEM）。透射电镜通过一个非常薄的切片标本传递一束电子束。磁性透镜放大图像并聚焦在屏幕或照相板上。请注意草履虫内部结构的巨大分辨率。透射电子显微镜可以将物体放大多达20万倍。
草履虫（透射电子显微镜）
上面的图像显示了在三种不同类型的显微镜下观察到的草履虫。光学显微镜可以产生比实际标本大1000倍的图像。扫描电子显微镜产生的图像比标本大10万倍。sem提供了一个表面特征的视图。透射电子显微镜产生的图像比实际标本大20万倍。
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科学家们使用一种通用的测量系统，以便他们可以比较他们的结果。
科学家们使用一种单一的、标准的测量系统，称为公制。公制是十进制，因此基于10的幂。这个测量系统的正式名称是国际联合系统。
