玉米粒即种子，植物学上称颖果。其形态、大小和颜色与品种不同而不同,颜色有：黄粒、白粒和黄白粒，也有紫粒和黑粒；形态有：马齿型、硬粒型和中间型（半马齿型）三大类。玉米种子由皮层(果皮、种皮)、胚乳、胚和子叶组成。皮层起保护作用，胚乳是种子贮藏营养物质的仓库。玉米的胚较大，由胚芽、胚轴和胚根组成，是种子内的原始幼苗发育成独立之植株。
1、胚芽经过发育成为未来植物茎叶系统的原始体，将来发育成为植物的地上部分。 2、胚轴经过发育形成根茎相连的部分 。3、胚根是种子内主根的雏型，经过发育成为将来植物的主根，并形成植株的根系。所以说胚就是玉米植株的缩影，如果是玉米种子若胚部不完整将影响未来植株的发育。这也提醒广大农民朋友在购卖种子时一定要看看胚部是否完整。
另外，胚是玉米油仓库，大田玉米高水分脱粒，损伤胚部，将影响商品品质，所以脱粒时籽粒水分一定要降到18%以下，否则脱粒易出现破损。
子叶是胚的叶，暂时的叶，一般为1或2片在胚和胚乳之间有一盾片称子叶，内含多种酶，有吸收、转送胚乳养分，供种子发芽和幼苗生长的作用。
