土壤是指陆地表层具有肥力，能够生长植被的疏松表层，土壤的形成需要成土物质、气候、生物、地形等因素的共同作用，往往需要上万年的时间才能逐渐形成成熟的土壤，所以土壤是十分宝贵的资源。土壤的组成成分主要有四种，分别是矿物质、有机质、空气和水分，其中有机质含量的高低，决定了土壤的肥力高低。
三大黑土分布区
在自然环境之中，由于自然地理条件的不同，会发育出不同类型的土壤，包括砖红壤、红壤、紫色土、黄壤、寒漠土和黑土等等。这些土壤的肥力高低不同，其中黑土是肥力最高的土壤，可以说是大自然对于人类的宝贵宝藏。土壤当中的有机质主要来源于生物，主要是植被的枯枝落叶，当然也包括动物粪便、尸体等等，也就是说肥力高的土壤所在区域必须有一定的植被，如果是荒漠地区，那就根本不可能发育出成熟的土壤。
东北平原
那么，这么来说，热带雨林是世界上植被最茂密、生物量最大的区域，是不是热带雨林底下的土壤是最肥沃的呢？其实不然，热带雨林地区的自然土壤主要是砖红壤，是一种肥力较差的土壤，这是为什么呢？原来，土壤当中的有机质，不仅仅要看有多少枯枝落叶有多少，还要看这些枯枝落叶等能不能腐烂进入土壤里，转化成有机质，而在高温多雨的热带雨林地区，那些枯枝落叶还没来得及进入土壤，就被底层生物分解利用掉了。
东北平原
综上分析，我们得出能够形成高肥力的土壤，其自然环境需要有较多的生物植被，但是温度较低，微生物的活性较低，而我国的东北地区刚好符合条件，一方面自然植被为温带针阔叶混交林，天然植被茂密，同时又地处中温带地区，冬季寒冷，年均温较低，年复一年，大量的枯枝落叶掉落、腐烂、最终进入土壤，使得土壤有机质的含量越来越高，土壤的颜色越来越深，最终形成了肥力极高的黑土，有机质的含量在3%以上，有的甚至高达10%。
世界三大黑土分布区
在我国东北的松嫩平原、三江平原等地，有着广阔的黑土分布，其厚度大约为1米，大约每形成1厘米厚的黑土，就需要200至400年的时间，这是一笔自然界用了2万年以上的时间才积淀的财富呀，这就是我国东北北大仓的基础。那么，全球除了我国东北平原以外，还有没有黑土分布区呢？
乌克兰平原
当然有，全球大面积分布黑土的区域总共有三个地区，除了我国的东北平原以外，另外两块是欧洲的乌克兰平原和北美洲的密西西比河平原。这三个地区都位于中纬度温带地区，气候条件相似，土壤的发育条件也相似，所以都形成了大面积的黑土分布，其中面积最大的是乌克兰平原，大约有190万平方千米，北美洲的密西西比河平原，大约有120万平方千米，我国的东北平原面积稍小大约为35万平方千米。
密西西比河平原
这些，黑土广布的地区，目前都被开发为所在国主要的粮食产区，我国的东北平原黑土地上生产的大米，卖到了全国各地，保障了我国的粮食供应。
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