芹菜的生育周期包括两个阶段：一是营养生长阶段，二是生殖生长阶段。
每个阶段包括不同的生长期。营养生长阶段包括五个生长期，发芽期、幼苗期、植株缓慢生长期、植株旺盛生长期、休眠期。生殖生长阶段处于休眠期内，包括花芽分化期、抽薹期、开花结果期。
那么，每个生长期各有什么特点？需多长时间呢？下面，我们详细了解一下。
发芽期：芹菜发芽期是指从种子萌动到子叶展平这个时期，第一片真叶出现。芹菜种子细小，小生命顶土能力比弱，因此出苗慢，要让芹菜幼芽准时、快速出苗，需注意温度与湿度，以及土壤的细度。正常情况下，一般需7~10天。
幼苗期：芹菜幼苗期是指从第一叶真叶展开至5片真叶这个时期，幼苗弱小，同化能力弱，生长速度缓慢。这个时间生命力瘦弱，因不良环境与条件易引起幼苗死苗，所以需注意管理。幼苗期至5叶时，苗高一般4~5厘米，需45天左右。
植株缓慢生长期：芹菜植株缓慢生长期是指5片真叶至8~9片真叶这个时期，植株大量分化新叶与生发新根，短缩茎增粗，叶片颜色加深，植株生长缓慢。这个时期有个生长发育的特殊过程，就是由外叶生长向心叶肥大的转化。生长缓慢，需30~40天。
植株旺盛生长期：芹菜植株旺盛生长期是指由8~9片真叶生长至11~12片真叶的这个时期，叶片充分展开，叶柄迅速肥大，生长量约占整个芹菜生长量的70~80％，需30~60天时间。
休眠期：芹菜休眠期是指从11~12片真叶长至营养生长结束而收获，或因气温下降而越冬，被迫休眠。休眠不长，即为休眠期。芹菜进入休眠期后，需及时采收，避免出现老化而食用价值降低。
芹菜在适宜生长条件下，从播种到成熟收获的时间，一般中芹为110~130天，西芹为150~180天。不同品种、不同茬次、不同季节以及不同栽培方式，生长发育天数不一样，会有差异。
花芽分化期：芹菜的花芽分化期是指芹菜生长点经受一定时间的低温后，叶片的分化停止生长，生长点分化成花芽。一般温度低于10℃高于5℃条件下，经10天以上时间就完成了春化阶段，花芽分化后，在高温、长日照条件下即可抽薹开花。
抽薹期：芹菜抽薹期是指从花芽分化至抽薹开出第一朵花的这个阶段，受气温、日照等条件的影响而抽薹有快慢之别。
开花结果期：芹菜开花结果期是指从芹菜抽薹开出第一朵花至全株采种收获这个时期，芹菜因分枝繁多，开花、结果先后不一，周期较长，一般需60~80天完成。
总之，芹菜生长发育的周期，受到土壤、气温、湿度、光照等多个条件的影响而时间不同，中芹一般110~130天，西芹一般150~180天。芹菜主食叶、茎，营养生长进入休眠期后就应及时采收，避免老化而失去食用价值。
